La deforestazione è in genere un effetto collaterale delle attività umane come il disboscamento, l'agricoltura o lo sviluppo del territorio. Può avere un effetto significativo sull'ecosistema locale, dall'ulteriore stress di una specie già minacciata allo sconvolgimento del suolo dove un tempo si trovavano gli alberi. Poiché gli alberi supportano la vita di innumerevoli organismi e svolgono un ruolo importante nel mantenimento della stabilità di una regione, la loro rimozione ha una vasta gamma di effetti.
Le specie più vulnerabili del paesaggio
La deforestazione e l'attività umana che la accompagna possono avere il maggiore impatto sulle specie più vulnerabili di una regione. Ad esempio, uno studio del 2013 ha rilevato che la popolazione di tigri in una sezione dell'isola indonesiana di Sumatra è stata gravemente colpita dalla pesante deforestazione locale che si è verificata lì. Lo studio si è concentrato sulla provincia di Sumatra di Riau, che ha "uno dei più alti tassi globali di deforestazione", hanno affermato gli autori nel loro rapporto. Utilizzando trappole fotografiche e metodi di stima spaziale ampiamente accettati, il team di scienziati americani e indonesiani ha scoperto che la popolazione le densità di tigri in varie sezioni della provincia erano molto "più basse rispetto alla maggior parte delle stime precedenti in altre parti di Sumatra". Hanno aggiunto che la popolazione di tigri nel vicino Parco Tesso Nilo, dove le attività umane sono state ridotte dalle misure legali, è molto più densa e stabile.
Deforestazione e qualità del suolo
Anche il suolo di un paesaggio è gravemente colpito dalla rimozione su larga scala di alberi. La mancanza di alberi priva il suolo di materiale organico in decomposizione che alla fine si decompone in nuovo sporco. Uno studio del 1994 condotto da ricercatori iraniani che ha valutato gli effetti della deforestazione sulle proprietà fisiche e chimiche dei suoli nel Lordegan regione dell'Iran ha riscontrato una diminuzione del 50% della materia organica e dell'azoto totale per il suolo da un'area deforestata rispetto alla foresta indisturbata suolo. Hanno anche scoperto che i terreni delle aree deforestate hanno un coefficiente di indice di inclinazione più basso, il che significa che ora è meno adatto per piantare colture. Il team di ricerca iraniano della Isfahan University of Technology ha concluso che la deforestazione "ha comportato una qualità del suolo inferiore, diminuendo così la produttività del suolo naturale".
Impatti climatici locali
Mentre la maggior parte dei modelli climatici si basa sul presupposto di un paesaggio uniforme e autosufficiente, la deforestazione spesso si verifica come un mosaico, con alcune sezioni o foreste che cadono mentre altre rimangono. Secondo le osservazioni della NASA, sezioni di area deforestata possono diventare "isole di calore" che aumentano la convezione dell'aria che porta alla formazione di nubi e precipitazioni. Questi tendono a concentrarsi sulle radure. Sebbene al momento non sia noto se l'aumento localizzato delle precipitazioni continui con il progredire della deforestazione in una regione, la NASA ha NASA ipotizzato che modelli climatici più sofisticati potrebbero essere sviluppati per determinare gli effetti climatici locali di parzialmente deforestato paesaggi.
Deforestazione e sequestro del carbonio
Il sequestro del carbonio è una parte importante del ciclo del carbonio, in cui alberi e altre piante assorbono carbonio anidride carbonica per i loro processi metabolici, quindi gli alberi aiutano a regolare la quantità di anidride carbonica nella Terra atmosfera. Quando gli alberi vengono abbattuti con il fuoco, non solo si riduce la capacità di una foresta di assorbire carbonio dall'atmosfera, ma rimanda anche il carbonio degli alberi bruciati nell'atmosfera. Secondo uno studio del 2013 condotto da un team di scienziati americani, la riforestazione aumenta effettivamente la quantità di carbonio presente sequestrato nel terreno sotto gli alberi - suggerendo che la deforestazione riduce la quantità di carbonio sequestrata nel suolo. In un paesaggio rimboschito che era stato disboscato per l'estrazione mineraria, il team di studio ha scoperto che la quantità di carbonio nel suolo quasi raddoppiato entro due decenni dall'interruzione dell'attività - e ha continuato a raddoppiare circa ogni decennio da allora sopra.