fossili generalmente si formano come fossili di muffe o come fossili fusi e sono considerati fossili in tracce o fossili del corpo. Un'impronta o il calco naturale di un'impronta nella roccia è un esempio di una muffa fossile e una traccia fossile, mentre un giacimento minerario a forma di conchiglia è un esempio di fossile fuso e corpo fossile. In rari casi, gli organismi, o parti di organismi, sono interamente conservati. I fossili aiutano gli scienziati a comprendere il comportamento, il movimento, la dieta, l'habitat e l'anatomia degli organismi preistorici.
Fossili di muffa: il cast naturale
I fossili di muffe provengono da un processo chiamato conservazione autigenica; un processo che lascia un'impressione negativa, o un trattino, di un organismo nella roccia dopo che l'organismo stesso si è deteriorato. La sabbia o il fango ricoprono l'organismo deceduto e, nel tempo, quella sabbia o fango si indurisce in roccia, avvolgendo l'organismo. L'organismo continua a decadere, lasciando alla fine solo un'impronta. Interi organismi, organismi parziali o anche tracce del passaggio di organismi possono lasciare fossili di muffa.
Fossili fusi
I fossili fusi si verificano quando i fossili di muffa vengono riempiti con minerali che si induriscono nel tempo, creando una replica fossilizzata dell'organismo originale. L'acqua filtra attraverso la roccia che circonda la muffa fossile, lasciando dietro di sé minerali che riempiono la muffa. I minerali si induriscono, assumendo la forma, o il calco naturale, della muffa fossile.
Qualsiasi stampo fossile può potenzialmente formare uno stampo fuso. Le infiltrazioni d'acqua, la resistenza della muffa fossile ei minerali disponibili nella zona sono i fattori determinanti.
Traccia fossili
I fossili in tracce, noti anche come icnofossili, sono fossili creati dal passaggio di un organismo, piuttosto che fossili dell'organismo stesso. Tracce fossili includono:
- impronte
- segni di denti
- feci fossilizzate
- tane
- nidi
Le impronte forniscono informazioni sulla velocità, la lunghezza del passo, su quante zampe cammina l'organismo e come tiene la coda, il comportamento di caccia e il comportamento del branco.
Fossili corporei
I fossili del corpo sono fossili che includono parte o l'intero corpo di un organismo. Ossa, denti, artigli, uova, pelle e tessuti molli sono tutti esempi di fossili del corpo. Ossa, denti e uova fossilizzate sono i fossili corporei più comuni.
La pelle, i muscoli, i tendini e gli organi decadono rapidamente e quindi sono raramente conservati, sebbene siano state scoperte rare impronte. I fossili corporei forniscono informazioni sulla dieta, la riproduzione, l'anatomia e gli adattamenti di un organismo. Come i fossili in tracce, i fossili del corpo possono essere muffe o fossili fusi.
Fossili pietrificati
pietrificazione si verifica quando i minerali permeano e induriscono un organismo, o parte di un organismo, oppure quando un organismo è racchiuso in una sostanza che non consente la decomposizione. Un pezzo di legno pietrificato e un insetto intrappolato nell'ambra sono due esempi di pietrificazione. Sebbene i fossili di muffa e i fossili fusi coinvolgano la pietrificazione, i fossili pietrificati sono diversi in quanto l'organismo originale non è decaduto o si è disintegrato.
