Gli insetti del bastone da passeggio della famiglia Phasmida sembrano bastoncini con zampe e antenne o ramoscelli attaccati a un piccolo ramo. Ci sono più di 3000 specie di insetti del bastone da passeggio in tutto il mondo e in climi diversi, quindi non sorprende che non tutti gli insetti del bastone da passeggio siano uguali. Dipende dagli alberi nel loro habitat naturale: come gli insetti del bastone da passeggio si sono evoluti per sembrare un ramoscello indigeno o ramo, e ci sono alcune altre sottili - e meno che sottili - variazioni tra ogni sottoinsieme di questo insetto.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Ci sono più di 3000 specie di insetti bastone da passeggio in tutto il mondo, e ognuna ha evoluto un camuffamento e una fisiologia distinti per i loro habitat. Sebbene assomiglino tutti a ramoscelli, c'è una grande variazione all'interno di questa specie: alcuni si riproducono asessualmente mentre altri emettono odori nocivi per scoraggiare i predatori.
Bastoncini grandi, bastoncini piccoli
I bastoni da passeggio variano considerevolmente in dimensioni a seconda della specie. Hanno in media solo un paio di pollici di lunghezza, ma la specie più grande, Phoebaetictus Kirby, originaria del Borneo, può raggiungere una lunghezza impressionante di 21 pollici. Al contrario, il Nord America ospita la più piccola specie di bastone da passeggio, il Timema cristinea, che cresce a malapena fino a mezzo pollice di lunghezza.
Mangia e fatti mangiare
Tutti i bastoni da passeggio sono erbivori. Uno dei motivi per cui sembrano dei bastoncini è che possono pascolare in pace sulle foglie dei loro alberi preferiti. Sono un'importante fonte di cibo per altri animali, alcuni dei quali li mangiano, mentre altri mangiano i loro escrementi, che provengono dalla capacità del loro robusto apparato digerente di abbattere alcuni duri certain le foglie. Secondo lo zoo di San Diego, altri insetti preferiscono mangiare gli escrementi, mentre uccelli, pipistrelli, rettili, ragni e piccoli mammiferi si godono un bastone da passeggio adulto come pasto.
Nascondersi in piena vista
La struttura e la colorazione del corpo dell'insetto del bastone da passeggio assomigliano a veri ramoscelli o rami così fortemente che spesso gli uccelli o altri predatori non li notano affatto. Se questo camuffamento fallisce per qualsiasi motivo, alcune specie di bastoni da passeggio hanno altri mezzi per proteggersi. Eurycantha horrida espelle un liquido molto maleodorante. Il National Geographic riporta che alcune specie si fingono morte, mentre ad altre sono cresciute piccole spine sulle gambe che infliggono un colpo doloroso. Alcune specie sono anche in grado di volare.
Strane abitudini di accoppiamento
Come tutti gli insetti, gli insetti del bastone da passeggio depongono le uova per portare nuove generazioni. Una femmina della specie ha una media di poche centinaia di uova nella sua vita, che dura fino a tre anni in cattività. Sebbene alcune specie utilizzino ancora l'accoppiamento maschio-femmina per creare uova fecondate, molte specie sono partenogenetiche con popolazioni di sole femmine: si riproducono senza il coinvolgimento dei maschi. Alcune specie usano mezzi sia sessuali che partenogenetici per produrre uova fertili.
Attenzione a tenerli in cattività
Sebbene gli insetti del bastone da passeggio siano disponibili nel commercio di animali domestici, ci sono leggi in alcune aree che vietano di possedere questi insetti come animali domestici. Inoltre, National Geographic osserva che non è noto se la raccolta di bastoni da passeggio in natura stia causando un effetto negativo sulle popolazioni selvatiche. John Locke dell'Università dell'Alberta avverte che gli animali domestici con bastone da passeggio che scappano in natura possono causare scompiglio negli ambienti locali.
