Molti tipi di serpenti hanno un motivo a scacchi sul ventre. Le squame sovrapposte lungo il ventre di un serpente sono chiamate scudi. La colorazione e il motivo sugli scudi sono spesso usati dagli scienziati per differenziare e identificare specie separate che sembrano simili dall'alto.
I serpenti di ratto sono disponibili in una vasta gamma di colori e diverse specie hanno un distinto motivo a scacchi lungo il ventre. I serpenti di mais, i serpenti di ratto della prateria e i serpenti di ratto neri hanno tutti la pancia a scacchi. Gli scudi di questi serpenti sono spesso facili da vedere poiché i serpenti di ratto sono eccellenti arrampicatori e spesso si fanno strada negli alberi in cerca di uova di uccelli. I serpenti di ratto si avvolgeranno anche in una postura difensiva a forma di S quando minacciati che espone la loro pancia e rende facile vedere il motivo a scacchi.
I serpenti reali hanno una colorazione cospicua lungo il loro corpo e diverse specie hanno un ventre a scacchi. Il serpente reale della California ha motivi bianchi e neri sia sul corpo che lungo il ventre. La colorazione crea un'illusione ottica mentre il serpente si muove lungo il terreno, confondendo i predatori e permettendo al serpente di fuggire in salvo. Il serpente reale comune ha motivi arancioni, bianchi e neri sul dorso, ma ha un ventre a scacchi bianchi e neri. I serpenti reali ricevono il loro nome comune dalla loro abitudine di nutrirsi di altri serpenti in natura, compresi i serpenti a sonagli velenosi.
I serpenti volpe sono serpenti dal giallo al marrone chiaro con un motivo marrone o nero lungo il dorso. I serpenti volpe sono serpenti non velenosi che sono molto utili nelle aree agricole poiché consumano un gran numero di parassiti dei roditori. I serpenti volpe hanno il ventre giallo con pedine nere, caratteristica che li differenzia dal velenoso serpente a sonagli Massasauga che vive nello stesso areale e dall'alto appare simile.
I serpenti del latte sono serpenti piccoli e sottili che crescono fino a 3 piedi di lunghezza e hanno una distinta colorazione rossa, nera e bianca su squame lucide lungo la schiena. I serpenti del latte, come i loro parenti stretti, i serpenti reali, occasionalmente mangiano altri serpenti. La brillante colorazione dei serpenti del latte induce altri animali a pensare che si tratti di un serpente velenoso. Mentre i serpenti del latte imitano il velenoso serpente corallo, non rappresentano alcun pericolo per gli umani. Molte specie di serpenti del latte si assomigliano e il ventre a scacchi di alcune specie come il serpente del latte orientale è un modo utile per identificare specie specifiche.
