Che tipo di tempo causano le nuvole di Nimbostratus?

Quando le nuvole nimbostrati riempiono il cielo, vorrai considerare di trovare alcune attività al coperto. Queste nuvole producono lunghi periodi di pioggia costante. Anche se questo può essere uno spettacolo gradito per gli agricoltori durante il caldo estivo, non è sempre apprezzato da coloro che lavorano e giocano all'aperto. Il lato positivo è che le nuvole nimbostrati non producono il maltempo associato ai cumulonembi che producono pioggia.

Le nuvole Nimbostratus sono classificate come nuvole di basso livello, che si formano al di sotto dei piedi 6,500. A questa altitudine, generalmente rimangono al di sotto del limite di congelamento atmosferico e sono costituiti da goccioline d'acqua che non si congelano. Sono spessi strati di nuvole grigio scuro che in genere coprono l'intero cielo, producendo condizioni di cielo coperto. Spesso, sotto lo strato di nuvole principale è visibile uno strato di nuvole spezzate e frastagliate. Questi sono conosciuti come nuvole fractostratus o scud.

Il modo in cui si formano le nuvole nimbostrati è una parte importante della comprensione del clima che producono. Le nuvole nimbostrati si formano quando l'aria calda e umida viene gradualmente sollevata su una vasta area, tipicamente prodotta da un fronte caldo. I fronti caldi si muovono molto più lentamente dei fronti freddi, determinando un sollevamento più graduale e delicato dell'aria umida e calda. Un fronte freddo in genere spinge l'aria calda e umida verso l'alto molto rapidamente, portando a un forte sviluppo di nubi verticali, come i temporali. Con i fronti caldi, lo strato di nubi è molto più stabile, con conseguente formazione di nubi nimbostrati.

All'avvicinarsi di un fronte caldo, si formerà una sequenza di nuvole, a partire dai cirri, poi dai cirrostrati, culminando con i nimbostrati. I nimbostrati si verificano in genere prima del fronte e innescano temperature più calde. I venti sono tipicamente leggeri e variabili sotto uno strato di nubi nimbostrati. Le precipitazioni sono generalmente leggere o moderate e sono diffuse. In inverno, le precipitazioni possono essere neve o nevischio. A causa del lento movimento dei fronti caldi, queste precipitazioni possono durare ore o giorni, riducendo notevolmente la visibilità.

Le masse d'aria fredda sono più dense di un fronte caldo che avanza. Di conseguenza, l'aria fredda deve ritirarsi per fare spazio all'aria calda e umida. A volte la massa d'aria fredda resiste a questa leggera spinta. Quando ciò si verifica, il fronte caldo può avanzare molto lentamente, portando a giorni di pioggia. Le caratteristiche geografiche possono contribuire a questa resistenza. Sulla costa orientale, i monti Appalachi formano spesso una barriera che impedisce all'aria più pesante e fredda di ritirarsi. Questo effetto meteorologico è noto come sbarramento dell'aria fredda.