I confini di trasformazione rappresentano i confini trovati nei pezzi fratturati della crosta terrestre dove una placca tettonica scorre oltre l'altra per creare una zona di faglia sismica. Valli lineari, piccoli stagni, letti di torrenti divisi a metà, profonde trincee e scarpate e creste spesso segnano la posizione di un confine di trasformazione. La faglia di San Andreas, un confine di trasformazione, si estende per 750 miglia dal confine tra California e Messico attraverso San Francisco dove corre lungo la costa prima di uscire in mare vicino a Eureka, California.
Placche tettoniche
La crosta terrestre è fratturata in pezzi giganti, chiamati placche tettoniche. Queste placche si muovono sul mantello terrestre, uno strato fluido di roccia fusa. Quando una piastra si sposta orizzontalmente accanto all'altra, viene formato un contorno di trasformazione. La crosta terrestre contiene sette placche principali: nordamericana, pacifica, sudamericana, eurasiatica, australiana, antartica e africana. Esistono anche placche minori, alcune delle quali sono le placche di Nazca, Filippine e Arabia.
Suggerimenti
In geologia esistono tre tipi di confini: divergenti, convergenti e trasformati. Confini divergenti si verificano dove due placche si allargano, creando in genere una nuova crosta oceanica. I confini convergenti si verificano dove due placche si scontrano, come si vede nella costa Washington-Oregon degli Stati Uniti Uniti, dove la placca del Pacifico viene forzata sotto la placca nordamericana, creando una zona di subduzione che distrugge l'oceano Crosta. I confini di trasformazione, noti anche come confini conservativi, si verificano quando due placche scorrono orizzontalmente l'una sull'altra.
Linee di guasto
Una delle forme primarie prodotte da un confine di trasformazione è una faglia. Tipicamente note come faglie a scorrimento, accumulano pressione quando l'attrito impedisce loro di scivolare fino a quando la pressione supera la forza dell'attrito e provoca un terremoto.
Il più noto dei confini di trasformazione - la faglia di San Andreas - collega l'East Pacific Rise, una zona divergente a sud, con la South Gorda, placca Juan de Fuca, una placca più piccola e più antica costituita da tutti e tre i tipi di confine e Explorer Ridge, al nord. Vista dall'alto, la linea di faglia è rappresentata da una depressione lineare e poco profonda. Dal suolo, la linea di faglia può essere identificata da diverse morfologie caratteristiche, tra cui lunghe scarpate rettilinee, creste strette e piccoli stagni formati da assestamenti.
Zone di frattura oceanica
La maggior parte dei confini di trasformazione si trova sul fondo del mare. Queste zone di frattura oceanica formano grandi valli o trincee che collegano creste oceaniche estese. Queste caratteristiche possono estendersi da 100 miglia a più di 1.000 miglia, raggiungendo profondità fino a cinque miglia. Le zone di frattura di Clarion, Molokai e Pioneer, situate al largo della costa occidentale della California e del Messico, sono i primi esempi. Sebbene queste zone siano attualmente inattive, le loro cicatrici forniscono un promemoria grafico della posa dei confini di trasformazione del potere per alterare il paesaggio terrestre.
Funzioni di confine di trasformazione complessa
Il Dead Sea Rift rappresenta la combinazione di una spaccatura con un confine di trasformazione. La stessa spaccatura, una continuazione della spaccatura africana, forma la valle attraverso la quale scorre il fiume Giordano. Tuttavia, questa spaccatura è anche la posizione di un confine di trasformazione, dove la placca araba sta scivolando oltre la placca Sinai-israeliana.
In questo caso, entrambe le placche si stanno muovendo verso nord, ma a velocità diverse. Questo ha creato una faglia strike-slip simile alla faglia di Sant'Andrea. Questa faglia produsse un forte terremoto alla sua estremità meridionale nel 363 d.C. che rase al suolo la città di Petra. Nel 1202, un terremoto di magnitudo stimato 7,6 ha colpito all'estremità settentrionale, con una stima di 1 milione di vittime. Al momento in cui scriviamo, alla faglia mancano circa 14 piedi di scivolamento, il che significa che un altro grave terremoto è imminente.