Le morfologie sono configurazioni fisiche della superficie terrestre che risultano da processi naturali come vulcanismo, erosione, glaciazione e clima. Le morfologie possono essere grandi caratteristiche geologiche, come pianure, altopiani e montagne, o più piccole come colline, pianure alluvionali e conoidi alluvionali. Le zone umide sono aree della superficie terrestre in cui l'acqua si raccoglie e satura il suolo, creando una condizione di impregnazione d'acqua. L'acqua e il materiale organico sono caratteristici delle zone umide.
Paludi Palustri
Le zone umide palustri sono zone umide non di marea. Si verificano in aree che originariamente facevano parte di sistemi fluviali o di torrenti ma sono state tagliate fuori da un flusso d'acqua dolce e costante. Mal drenati, diventano paludi, acquitrini, torbiere, marmitte e torbiere. Possono verificarsi su un terrazzo fluviale dietro un argine o derivare dal cambiamento del corso di un fiume tortuoso in una valle a bassa pendenza; i canali abbandonati possono diventare paludi, zone umide effimere o paludi. Le zone umide palustri si formano anche in bacini poco profondi, impervi e non drenanti formati dall'azione abrasiva e deposizionale dei ghiacciai. Alimentate dall'infiltrazione di acque sotterranee, possono formarsi anche nei bassifondi o nelle depressioni o lungo i pendii inferiori delle colline dove si confondono con le pianure alluvionali.
Zone umide marine
Le zone umide marine si formano lungo la costa in morfologie come scogliere poco profonde al largo o lungo la costa in cavità dunali e pianure di sabbia umida. Possono anche formarsi in dune allentate o swales - aree depresse tra le creste delle dune che vengono reintegrate dalla pioggia o incursione di alte maree - o ai margini delle lagune e lungo le rive dei fiumi di marea e delle relative inondazioni pianure.
Estuario delle zone umide
Le zone umide degli estuari si verificano alle foci allargate di fiumi o torrenti, dove si incontrano acqua salata e acqua dolce. Associati agli estuari sono le paludi salmastre - zone umide che supportano piante che tollerano terreni umidi e salini e che sono regolarmente allagate - e distese fangose, distese di fango lasciate scoperte durante la bassa marea. Ci possono essere anche zone umide effimere nelle pianure alluvionali lungo i margini delle zone umide di estuario soggette a periodiche sommersioni.
zone umide lacustri
Le zone umide lacustri si formano in una depressione topografica per diventare laghi, stagni, pantani o bayou. Definite come più grandi di 20 acri e con una copertura vegetale persistente inferiore al 30%, le zone umide di questo tipo possono frangiare la periferia di un corpo idrico o circondare un'isola. Possono essere associati a una varietà di morfologie ed elevazioni più grandi, dal laghetto di alta montagna allo slough costiero.
Zone umide fluviali
Le zone umide fluviali sono zone umide d'acqua dolce che si trovano lungo i canali d'acqua che scorrono da quote più elevate verso il mare. I fiumi spesso coprono centinaia di miglia e attraversano un'ampia varietà di forme del terreno, dalle montagne alle colline pedemontane, dalle valli agli ambienti costieri, mentre scendono a valle. Il flusso d'acqua, la profondità, la torbidità e la larghezza di un fiume determinano la dimensione e l'estensione delle zone umide fluviali. Secche e slough, specialmente lungo i fiumi a flusso lento, possono sostenere un ambiente di zone umide molto al di fuori delle sponde del fiume.
