Le precipitazioni vengono misurate in migliaia di stazioni meteorologiche negli Stati Uniti utilizzando vari tipi di pluviometri. Questi variano in complessità da semplici cilindri di misurazione a sofisticati rivelatori ottici. Il tipo più semplice è stato utilizzato negli uffici meteorologici statunitensi per più di 100 anni.
Cilindro graduato pluviometro
I pluviometri più semplici e più utilizzati sono costituiti semplicemente da un grande cilindro, un imbuto e un tubo di misurazione in plastica. Quando la pioggia cade a terra, viene raccolta dall'imbuto e viaggia verso il tubo di misurazione in plastica. La quantità di pioggia raccolta in un giorno può essere letta sul tubo di misurazione. Il pluviometro standard da 8 pollici, o SRG, si basa su questo semplice sistema di raccolta dell'acqua ed è utilizzato negli uffici meteorologici da oltre 100 anni.
Pluviometro a benna ribaltabile
Il pluviometro a benna ribaltabile è costituito da un imbuto all'interno di un cilindro posto al di sopra di una coppia di benne bilanciate attorno ad un asse orizzontale. La pioggia entra nell'imbuto, si riversa nel cilindro e drena nel secchio. Quando è stata raccolta una certa quantità di acqua, il secchio si ribalta e fa sì che il secondo secchio si sposti rapidamente in posizione per raccogliere la pioggia. I secchi in genere si ribaltano dopo aver raccolto 0,01 pollici (0,03 centimetri) di pioggia. Ogni volta che ciò si verifica, viene inviato un segnale elettronico a un computer. I monitor possono contare il numero di segnali elettrici per stimare le precipitazioni totali entro un determinato tempo.
Pesatura pluviometro
Un pluviometro pesatore è costituito da un cilindro posizionato su una bilancia elettronica. Quando l'acqua entra nel cilindro, il peso aumenta e fornisce una misura indiretta della pioggia. Le bilance elettroniche sono collegate a un grafico che traccia le precipitazioni nel tempo oa un computer che registra i dati. Il peso dell'acqua può essere facilmente convertito in pollici di pioggia utilizzando la densità dell'acqua e le dimensioni del cilindro graduato.
Pluviometro ottico
I pluviometri ottici sono costituiti da una sorgente luminosa, come un laser, e un rilevatore ottico. Quando le gocce di pioggia cadono attraverso lo spazio tra il laser e il rilevatore ottico, la quantità di luce che colpisce il rilevatore ottico si riduce. La variazione dell'intensità della luce sul rivelatore ottico è proporzionale alla pioggia. I pluviometri ottici sono stati sviluppati alla fine degli anni '90 e sono relativamente costosi.
