Come si forma un diluvio?

Le inondazioni sono l'aspetto più pericoloso dei temporali, uccidendo in media 80 persone ogni anno. Inoltre provocano ingenti danni alle proprietà, in particolare alle abitazioni residenziali. Per questi motivi, i cittadini ritengono opportuno adottare misure preventive prima che si verifichino alluvioni. Sebbene non sia possibile prevedere o fermare tutte le inondazioni in tutto il mondo, capire come si formano le inondazioni riduce il rischio di perdere vite e proprietà. Ci sono diverse cause di alluvioni.

Esistono diversi tipi di inondazioni, ma ogni tipo di inondazione segue tre principi. Il primo principio è che la quantità d'acqua in una data area (regione alluvionale) è troppo grande perché la regione possa accogliere - le inondazioni si formano quindi quando le percentuali di acqua superano la capacità. Il secondo principio è che il tempo influenza la percentuale di acqua presente in una regione alluvionale. Infine, fattori geografici determinano come si comporta l'alluvione. Questi fattori chiave portano alla formazione di inondazioni.

Quando le tempeste come gli uragani si formano sull'acqua, creano onde che, nelle profondità dell'oceano, sono innocue. Poiché le onde si avvicinano alla riva, tuttavia, l'acqua nelle onde non ha nessun posto dove andare se non sulla riva. Queste onde (tempeste) si infrangono molto rapidamente sulla riva, inondando la zona costiera. Inoltre, più bassa è la pressione barometrica, più alte sono le maree vicino alla riva e maggiori sono le possibilità di inondazioni.

Le inondazioni fluviali si verificano quando un ruscello o un fiume non riesce a trattenere tutta l'acqua che vi scorre. Di solito l'acqua in più proviene dallo scioglimento delle nevi o da quantità di precipitazioni maggiori del normale, motivo per cui le inondazioni fluviali sono una preoccupazione in primavera. Quando l'acqua che scorre nel fiume supera il volume del letto del fiume, si riversa su e sopra la sponda del fiume. Questo tipo di inondazione può durare per settimane ed è lento.

Le dighe possono essere strutture artificiali o possono verificarsi in modo naturale, come quando ghiaccio, rocce o tronchi bloccano il normale flusso del fiume. Le dighe contribuiscono alle inondazioni in due modi. In primo luogo, l'acqua che scorre contro una diga può accumularsi dietro la diga fino a fuoriuscire da un letto di fiume, lago o altro grande specchio d'acqua. La regione dietro la diga potrebbe quindi inondarsi. In secondo luogo, quando una diga non funziona correttamente, l'acqua torna improvvisamente in un'area da cui gli operatori (o gli animali) della diga l'avevano trattenuta. La quantità di acqua che scorre nella regione di fronte alla diga di solito supera la quantità di acqua che la regione può disperdere rapidamente, quindi si verificano inondazioni, un fenomeno noto come inondazione improvvisa.

In un conoide alluvionale, che è un'area alla base di un'area collinare o montagnosa in cui si sono accumulati sedimenti e detriti, i percorsi dell'acqua non sono chiari. Quando un percorso viene bloccato, l'acqua che scorre lungo la collina o la montagna si riversa sul blocco (come nell'allagamento di una diga) e taglia un nuovo percorso mentre cerca un livello geografico inferiore. Questi tipi di inondazioni sono quindi pericolosi perché è così difficile prevedere con precisione quale nuovo percorso prenderà l'acqua e dove potrebbero verificarsi le inondazioni risultanti.