Fatti sui coni di cenere

Per quanto riguarda le "montagne di fuoco", i coni di cenere non sono terribilmente grandi, ma sicuramente incarnano la forma classica di un vulcano stereotipato: conico, dai lati ripidi e solitamente sormontato da un cratere. Queste punte appuntite costellano molte province vulcaniche del mondo, sia che si ergono basse da vaste pianure laviche sia che costellano i fianchi di tipi più grandi di vulcani.

I coni di cenere si formano quando una bocca vulcanica emette fontane di lava basaltica o andesitica in quantità sufficiente per un tempo sufficiente a formare un cumulo di macerie eruttate. "Cinder" si riferisce ai pezzi di lava che, solidificandosi istantaneamente dopo essere stati espulsi, compongono quelle macerie. I gas che fuoriescono rapidamente dalla lava fontana creano buchi spesso conservati in questi frammenti pietrificati; i geologi chiamano anche queste rocce vulcaniche porose "scorie", il che spiega perché anche i coni di scorie vengono chiamati "coni di scorie".

Più in generale, potresti vedere coni di cenere chiamati "coni piroclastici". "Piroclastico" - noto anche come "roccia spezzata dal fuoco" - si riferisce alle rocce derivate dalla lava eruttata come brandelli fusi. Quando il materiale piroclastico vola in aria da un vulcano, si chiama "tephra", che comprende di tutto, dai minuscoli granelli di cenere ai blocchi giganti (o "bombe") di roccia lavica. I coni di cenere come forme del terreno sono costruiti interamente da tephra, anche se spesso rilasciano anche lava che scorre.

I coni di cenere tendono ad avere una forma nettamente conica: triangolare di profilo, circolare alla base. Possono essere alti da dozzine a centinaia di piedi, ma raramente superano i 1.200 piedi circa dalla base alla vetta. Le pendenze dei coni di cenere tendono ad essere intorno ai 35 gradi, dettate dall'"angolo di .". riposo” – in altre parole, l'altezza più acuta alla quale i suoi frammenti vulcanici possono giacere senza scivolare discesa. Le cime dei coni di cenere comunemente cullano un cratere.

A differenza dei vulcani a scudo o compositi, la maggior parte dei coni di cenere deriva da singoli episodi eruttivi, anche se questi episodi possono durare decenni e, una volta che si sono esauriti, i coni tendono a non eruttare di nuovo. Questo li rende "vulcani monogenetici". Il Cerro Negro del Nicaragua è il cono di cenere basaltica più giovane dell'Occidente Emisfero e uno dei coni di cenere conosciuti più attivi del pianeta, avendo eruttato meglio di 20 volte dalla sua comparsa nel 1850. La lava non sgorga solo dallo sfiato di un cono di cenere; tende anche a defluire verso l'esterno dal cono, solitamente dalla sua base. Grandi colate di basalto come queste spesso segnano la fine della "carriera" eruttiva di un cono di cenere.

I coni di cenere crescono spesso intorno a bocche autonome nei campi vulcanici, la topografia risultante è espressa come coni solitari o raggruppati che sorgono da colate di lava pianeggianti. Ma i coni di cenere possono anche svilupparsi da bocche sussidiarie aperte sulle spalle di vulcani a scudo o compositi. Mauna Kea sulla Big Island delle Hawaii, uno dei più grandi vulcani a scudo della Terra, vanta quasi 100 coni di cenere sui suoi ampi e dolci pendii. Oltre al Cerro Negro, famosi esempi di coni di cenere includono il Sunset Crater dell'Arizona - parte del campo vulcanico di San Francisco - e il Messico Parícutin, che emerse bruscamente da un campo di grano nel 1943 e, attentamente monitorato dagli scienziati, crebbe oltre i 1.000 piedi in nove anni periodo.