Le eruzioni vulcaniche spaziano da esplosioni catastrofiche a lievi gorgoglii di lava. Diversi tipi di eruzioni rilasciano anche diversi tipi di materiali, tra cui lava, vapore e altri gas, cenere e roccia. In generale, le eruzioni vulcaniche possono essere classificate in cinque categorie principali, che riflettono le caratteristiche più comunemente osservate. Tuttavia, queste etichette sono applicate in modo piuttosto lasco e i vulcani possono mostrare caratteristiche di più di un tipo di eruzione durante un singolo periodo di attività. Ogni grande tipo di eruzione generale prende il nome da un noto vulcano che mostra le sue caratteristiche.
Eruzioni pliniane
Le eruzioni pliniane possono andare sotto il nome di eruzioni vesuviane in alcuni schemi di categorizzazione, ma sono classificate separatamente in altri. Indipendentemente da ciò, queste eruzioni sono altamente esplosive - più di qualsiasi altro tipo di eruzione - rendendole estremamente pericolose e distruttive. Le eruzioni pliniane prendono il nome dal naturalista romano Plinio il Vecchio, morto nella storica eruzione cataclismica del Vesuvio nel 79 d.C. Eruzioni pliniane derivano da un tipo di vulcano noto come stratovulcano, che spesso consistono in vette imponenti come, ovviamente, il Vesuvio, o negli Stati Uniti, il Mount Saint di Washington Elena. Queste eruzioni comportano valanghe di lava infuocate e in rapido movimento. In alcuni casi, un'eruzione può comportare una quantità così schiacciante di lava che la cima del vulcano collassa parzialmente su se stessa. Oltre alla lava, durante le eruzioni vesuviane, i vulcani emettono quantità formidabili di roccia, che possono frantumare gli edifici mentre si schiantano. Le eruzioni pliniane spesso comportano anche il rilascio di abbondanti quantità di cenere, che possono soffocare intere città, come avvenne durante la famosa eruzione del Monte. Vesuvio.
Eruzioni Peleane
Come le eruzioni pliniane, anche le eruzioni pelea sono altamente esplosive e distruttive. Le eruzioni di Pelean prendono il nome dal Mont Pelee, un vulcano sull'isola della Martinica che eruttò catastroficamente nel 1902, uccidendo quasi istantaneamente quasi 30.000 persone. Le eruzioni peleane sono note per i loro flussi piroclastici, che contengono densi amalgama di gas nocivi, cenere calda e altro materiale vulcanico. Queste valanghe mortali possono viaggiare lungo i pendii di un vulcano a una velocità di 110 chilometri all'ora (circa 70 miglia all'ora), con temperature stimate fino a 370 gradi Celsius (700 gradi Fahrenheit).
Eruzioni Vulcaniane
Le eruzioni vulcaniane coinvolgono tipicamente due fasi. Innanzitutto, il vulcano emette pezzi di materiale roccioso ad alta velocità, in modo simile al fuoco di cannone. Il volume di materia espulsa è relativamente piccolo, ma può disperdersi su un'ampia area, rendendo pericoloso questo stadio dell'eruzione. Una nuvola di cenere a forma di cavolfiore può svilupparsi sopra la bocca del vulcano, in cui si osservano frequentemente fulmini. La prima fase eruttiva dura da pochi minuti ad alcune ore. Dopo questa fase, il vulcano continua a eruttare, ma in modo più dolce, eruttando flussi di lava spessi e appiccicosi.
Eruzioni stromboliane
Il tipo di eruzione stromboliana prende il nome dal vulcano dell'isola di Stromboli al largo delle coste italiane, che erutta su un tale regolarmente che è stato soprannominato il “Faro del Mediterraneo”. Oltre a un tipo di lava pastosa, Strombolian le eruzioni comportano anche l'espulsione di ceneri e piccoli sassi, ma non raggiungono grandi altezze, né si disperdono ampiamente al di là del bocche del vulcano. Sebbene possano essere piuttosto rumorose con esplosioni rumorose e in forte espansione, le eruzioni stromboliane non sono considerate sostanzialmente pericolose.
Eruzione hawaiana
Di tutti i tipi di eruzione, le eruzioni hawaiane sono tra le più miti. Come suggerisce il nome, le eruzioni hawaiane sono comuni nella catena di isole hawaiane. Queste eruzioni espellono meno materiale rispetto a tutti gli altri tipi di eruzione ed eruttano costantemente con colate laviche sottili e colanti. Possono, tuttavia, occasionalmente produrre fontane di lava che sparano brillantemente in aria, ma questi sono un sito da vedere piuttosto che una forza di distruzione.