Arenaria e calcare sono rocce comuni che si trovano in tutto il mondo. Creano alcuni dei paesaggi drammatici che puoi trovare negli Stati Uniti. Come rocce sedimentarie, condividono alcune somiglianze. Tuttavia, le loro diverse origini e composizioni li rendono unici.
Composizione
Il calcare è definito come composto principalmente da carbonato di calcio, che spesso proviene da materiale vegetale e animale come i gusci dei molluschi.
L'arenaria non è definita da nessuna sostanza. È costituito da particelle di dimensioni di sabbia, che vanno da 0,0063 a 2 mm di dimensione. Spesso contiene quarzo, anche se non è necessario. Altri componenti comuni dell'arenaria includono feldspato, mica, frammenti litici e particelle biogeniche.
Formazione
L'arenaria si forma dalla rottura di rocce più grandi a causa degli agenti atmosferici e dell'erosione, nonché da processi che si verificano all'interno della roccia, di solito di natura biologica ma talvolta di natura chimica.
Il calcare si forma spesso da interi o pezzi di una varietà di organismi che contengono carbonato di calcio, come molluschi, echinoidi e coralli. La maggior parte dei letti calcarei si forma in ambienti marini dove nel tempo si accumulano grandi depositi di organismi e precipitazioni carbonatiche.
Classificazione
L'arenaria è spesso classificata in base al tipo di grana che contiene in grande quantità. Ad esempio, l'arenaria ferriginosa denota un alto contenuto di ferro. Le classificazioni più avanzate utilizzate dai geologi combinano descrizioni di tessitura e composizione.
Il calcare può essere informalmente descritto dal tipo di carbonato che contiene, come calcite, aragonite e dolomite. Ancora una volta, i geologi usano classificazioni più complicate per descrivere il calcare in base alla consistenza, alla formazione e alla composizione.
Aspetto
Molte rocce sedimentarie, come l'arenaria, mostrano una stratificazione visibile in strati. Questo modello distinto può aiutare a determinare come si è formata una roccia in base all'angolo e alla profondità di ogni strato.
Il calcare non ha il modello di stratificazione che ha l'arenaria. Alcuni calcari sono composti interamente da materiale organico che può essere chiaro ad occhio nudo. Altri calcari sono più compatti e quindi meno differenziati.
Fatti divertenti
L'erosione del calcare ha creato alcuni paesaggi drammatici. La regione di Kwangsi nel sud della Cina ha vaste aree formazioni formate dalla soluzione di calcare in acqua. Carlsbad Caverns nel New Mexico è un'elaborata serie di grotte calcaree. Le spettacolari stalattiti e stalagmiti che si trovano in tali grotte sono causate dal gocciolamento di acqua contenente carbonato di calcio disciolto.