Le immagini delle zone umide a volte raffigurano aree paludose ed erbose prive di vita e diversità. La verità è che le zone umide sono piene di vita diversificata e svolgono un ruolo importante nei nostri ecosistemi. Offrono habitat per piante, insetti, uccelli migratori, grandi mammiferi come alci, mammiferi più piccoli come castori o visoni, rettili e anfibi.
A seconda di dove vieni, potresti aver sentito parlare di zone umide chiamate paludi, paludi, paludi o paludi.
Valore delle zone umide
Perché dovremmo proteggere le zone umide? Le zone umide ad alta biodiversità aiutano a purificare l'acqua e forniscono l'habitat per pesci, rettili, uccelli e piccoli invertebrati acquatici. Agiscono anche come tampone per la pioggia in eccesso nel nostro ambiente. Quando un'area riceve molta pioggia, le zone umide assorbono l'acqua in eccesso come una spugna.
Quando è asciutto, le zone umide rilasciano lentamente l'acqua che è stata immagazzinata. Le zone umide aiutano a rallentare il processo di erosione intrappolando i sedimenti.
Zone umide come trattamento delle acque
Mentre i sedimenti, i nutrienti in eccesso e le sostanze chimiche defluiscono dal terreno, le zone umide filtrano il deflusso prima che raggiunga l'acqua aperta. I nutrienti vengono immagazzinati e assorbiti da piante o microrganismi. I sedimenti si depositano sul fondo dopo aver raggiunto una zona con flusso d'acqua lento.
Inoltre, carbonio e gas serra vengono immagazzinati in pozzi nelle zone umide invece di essere rilasciati nell'atmosfera. Questa definizione di depurazione naturale è un esempio del valore delle zone umide nei nostri ambienti.
Modifica dei flussi d'acqua Water
Il regime idrico Ecco come i fiumi e le zone umide cambiano in risposta alle precipitazioni e al flusso delle acque sotterranee. Include la quantità di acqua presente, la durata e la posizione in cui si trova. Ci sono molti modi in cui un regime idrico può essere influenzato, in particolare dagli esseri umani. Questi includono dighe di fiumi, pompaggio di acqua e costruzione di dighe o argini agricoli che modificano i modelli di drenaggio.
Impatto della perdita delle zone umide
Ci sono numerose minacce alle zone umide. L'estrazione dell'acqua, il cambiamento climatico, le piante invasive, gli incendi incontrollati e le cattive pratiche agricole possono causare la perdita dell'habitat delle zone umide. Senza le zone umide, i nostri ambienti sarebbero drasticamente diversi.
Le zone umide e la vegetazione in esse prevengono l'erosione. Senza zone umide, ci sarebbe un aumento dei sedimenti nei corpi idrici che impedirebbero alla luce di raggiungere le piante acquatiche. Livelli più elevati di sedimenti potrebbero anche rendere gli habitat acquatici inadatti agli animali acquatici.
Senza zone umide, grandi quantità di sostanze nutritive verrebbero rilasciate nei corsi d'acqua e nei laghi invece di essere filtrate. I nutrienti eccessivi farebbero crescere piante e alghe a una velocità maggiore, creando potenzialmente fioriture di alghe che bloccano la luce e consumano tutto l'ossigeno in una zona d'acqua. I sali si sposterebbero più vicino alla superficie e rallenterebbero la crescita delle piante, e acidi e metalli potrebbero essere rilasciati nel terreno, e in seguito nell'acqua, se le zone umide non fossero in giro per filtrarlo prima.
Resilienza ai pericoli naturali
Oltre a risparmiare acqua nei periodi di siccità e ad assorbire l'acqua in eccesso in caso di inondazioni, le zone umide sono in grado di offrire resilienza ambientale a una serie di altri pericoli naturali. Possono essere una barriera naturale agli incendi e contribuire a ridurre la frequenza degli eventi di incendio. Le paludi lungo le coste possono anche ridurre l'altezza delle onde e la velocità del vento prima che raggiungano la costa, riducendo i danni complessivi delle tempeste.
Migliorare la gestione delle zone umide
È importante continuare la conservazione delle zone umide. La riabilitazione e il ripristino delle zone umide sono ottime opportunità di miglioramento, nonché monitorare diversi ambienti per determinare se la qualità di una zona umida sta migliorando o diminuendo nel corso tempo. Esistono altre pratiche, come la cattura di nutrienti e sali dall'agricoltura prima che raggiungano i corpi idrici, che aiuterebbe a migliorare la qualità dell'acqua. Il valore delle zone umide nei nostri ambienti non è da sottovalutare.