Cosa sono i decompositori della foresta pluviale?

I decompositori sono esseri viventi che ottengono la loro energia dai materiali di scarto di altri organismi. L'ecosistema della foresta pluviale fa affidamento su questi organismi per scomporre i materiali di scarto in energia utilizzabile per altre piante. A causa dell'abbondanza di vita nella foresta pluviale, il processo di decomposizione avviene rapidamente e su larga scala.

Sebbene questi organismi siano piccoli e spesso trascurati, i decompositori sono la componente più importante dell'ecosistema della foresta pluviale. Senza di loro, il suolo della foresta pluviale sarebbe pieno di rifiuti organici come rami e foglie. Il suolo della foresta pluviale esaurirebbe rapidamente le sostanze nutritive e i produttori primari della foresta pluviale, gli alberi, non sarebbero in grado di sopravvivere.

Termiti e formiche tagliafoglie sono tipi di decompositori che si trovano nelle foreste pluviali. Di questi, le termiti sono i decompositori più dominanti. Il loro numero supera i mille individui per dieci piedi quadrati, con una biomassa totale di circa 4.409 libbre. per ettaro. Formiche e termiti consumano circa un terzo della lettiera organica; tuttavia, non digeriscono tutto. Parte del loro ruolo come decompositori della foresta pluviale è quello di abbattere la materia più grande come alberi caduti e foglie in pezzi più piccoli che vengono poi digeriti da altri organismi come funghi, vermi e lumache.

Dopo che le termiti e le formiche tagliafoglie hanno scomposto i grandi rifiuti organici in pezzi più piccoli, il processo di decomposizione continua con organismi più piccoli come lumache, funghi e batteri. Questi organismi prosperano nell'ambiente caldo e umido della foresta pluviale e sono in grado di decomporre i rifiuti organici a un ritmo molto rapido. I rifiuti che normalmente impiegano un anno per decomporsi in una foresta normale si decompongono entro sei settimane nella foresta pluviale.

Poiché la lussureggiante vegetazione della foresta pluviale richiede nutrienti costanti per sopravvivere, i nutrienti prodotti dai decompositori non penetrano molto in profondità nel terreno prima di essere completamente esauriti. La grande maggioranza di questi nutrienti si trova nella parte superiore di uno o due pollici di terreno sul pavimento della foresta pluviale. Per questo motivo, gli alberi della foresta pluviale e le altre piante che sono state abbattute raramente sono in grado di ricrescere, poiché semplicemente non ci sono abbastanza nutrienti nel terreno per la rigenerazione della vegetazione. Pertanto, poiché gli ecosistemi più ricchi del mondo vengono distrutti a un ritmo allarmante, è improbabile che possano riprendersi.