Come si formano i minerali?

I minerali si formano in una varietà di condizioni, compreso il raffreddamento di lava o soluzioni liquide, il evaporazione dell'acqua ricca di minerali e ad alte temperature e pressioni che si trovano nel nucleo del Terra. In quanto composti chimici naturali che hanno una struttura solida e cristallina, i minerali sono disposti secondo schemi geometrici unici a livello atomico. I minerali sono anche inorganici; Non sono formati da amminoacidi, peptidi o enzimi, come lo sono gli esseri viventi. I minerali costituiscono le rocce, ma sono omogenei per natura, il che significa che ogni minerale è diverso e di struttura pura.

TL; DR (troppo lungo; non ho letto)

I minerali si formano attraverso il raffreddamento di soluzioni laviche o liquide, l'evaporazione di soluzioni ricche di minerali e ad alte temperature e pressioni presenti nel nucleo terrestre.

Come solido cristallino inorganico puro, un minerale ha una struttura uniforme a livello molecolare. Una sostanza artificiale con una struttura pura non è un minerale; solo i solidi che si trovano in natura sono considerati veri minerali. I minerali raggruppati formano rocce; la combinazione di minerali determina il tipo di roccia formata. Poiché i minerali sono puri, possono essere scritti tutti come un'unica formula chimica. Un minerale può anche contenere alcune impurità e conservare ancora il suo nome, purché la maggior parte del solido sia un singolo minerale. Ci sono oltre 3.000 minerali conosciuti e l'elenco è ancora in crescita.

I minerali possono essere formati dal calore e dalla pressione intensi che si trovano molto al di sotto della crosta terrestre nel mantello, dove la roccia fusa scorre come magma liquido. I silicati nel magma possono formare minerali come l'orneblenda e altre rocce ignee mentre il magma si raffredda. Questo processo può richiedere milioni di anni. Il novantacinque percento della crosta terrestre è formato da nove minerali, tutti silicati, formati in questo modo. L'ossigeno e la silice, gli elementi che formano minerali più abbondanti nel mantello terrestre, formano silicati in un'ampia gamma di temperature e condizioni.

Tutte le rocce sono formate da una combinazione di minerali. È possibile identificare il tipo di una roccia, insieme alle caratteristiche che hanno contribuito alla sua formazione, dalla sua composizione minerale. I minerali forniscono un riferimento di base per i geologi per studiare la crosta terrestre e sono suddivisi in categorie in base alla loro composizione e struttura minerale. Le rocce effusive sono formate da minerali che si sono cristallizzati rapidamente quando il magma si è raffreddato all'esterno della crosta terrestre, formando cristalli più piccoli. Le rocce intrusive si raffreddano lentamente sotto la crosta, consentendo la formazione di strutture cristalline molto più grandi nel tempo.

Un deposito minerale solido può anche essere formato dall'evaporazione di una soluzione liquida. Quando un minerale è sospeso in una soluzione, può accumularsi mentre l'acqua nella soluzione evapora nell'aria. Nelle grotte si trovano esempi di depositi minerari formatisi in questo modo; Le acque sotterranee sature di calcite possono accumularsi lentamente in stalattiti e stalagmiti nel tempo. Minerali come sale e gesso, chiamati evaporiti, si formano solitamente ad alte temperature dall'evaporazione dell'acqua di mare.