Le lucertole sono un tipo di rettile nell'ordine squamata accanto a serpenti (Serpentes) e gli anfisbeni vermiformi (Amphisbaenidae). La classe Rettilia contiene anche il tuatara neozelandese (Sfenodonzia), tartarughe (Testudinata) e coccodrilli (coccodrillo). Ci sono oltre 4.675 specie di lucertole descritte in tutto il mondo. Le lucertole possono essere trovate in tutti i continenti tranne l'Antartide.
Rettili della foresta pluviale
Rettili sono ectotermici, nel senso che dipendono dal loro ambiente per controllare la loro temperatura corporea. Gli ectotermi differiscono dai mammiferi endotermici che possono controllare le proprie temperature interne. Il calore delle foreste pluviali tropicali lo rende un ambiente ideale per animali come serpenti e lucertole della foresta pluviale tropicale che tropical fare affidamento sull'ambiente esterno per il calore.
Foreste tropicali si trovano fino a 28 gradi su entrambi i lati dell'equatore. Le foreste pluviali tropicali si trovano nell'America centrale e meridionale, in Messico, Asia, Africa, Australia e nelle isole del Pacifico. Le foreste pluviali sono in genere luoghi molto umidi e sono ben note per essere hotspot di biodiversità. Sfortunatamente, la distruzione dell'habitat e il commercio illegale di animali domestici minacciano oggi i rettili tropicali.
Cosa sono le lucertole?
Le lucertole possono essere tipicamente distinte dagli altri membri del squamata ordine per le quattro zampe, le palpebre mobili e le aperture per le orecchie esterne. Ci sono un'ampia varietà di dimensioni, modelli, forme e specie di lucertole colorate. I tipi di lucertole che si trovano negli ambienti tropicali includono i gechi (Gekkota), scinchi (Scincidi), camaleonti (Chamaeleonidae), iguane (Iguanidae) e monitor (Varanidi).
Riproduzione della lucertola
I comportamenti di corteggiamento variano tra le specie. Una cosa che le lucertole hanno in comune è fecondazione interna. Una volta fecondate le uova, la maggior parte dei rettili le depone e le uova si incubano fuori dalla madre. Alcune lucertole sono considerate vivipare, il che significa che la madre tiene le uova dentro di sé durante lo sviluppo e le nascite vivono giovani. Le vipere del Nord (Acanthophis praelongus) che vivono nelle regioni tropicali dell'Australia sono considerati vivipari.
La maggior parte delle lucertole non si prende cura dei propri piccoli. Tuttavia, alcune specie custodiranno i loro nidi per un po' di tempo. La più grande di tutte le lucertole viventi, il drago di Komodo (Varanus komodoensis), che vive nelle isole tropicali indonesiane di Komodo, custodisce il suo nido per tre mesi e crea nidi da richiamo per proteggere i suoi piccoli dai predatori.
Diete per lucertole tropicali
Alcune lucertole sono esclusivamente erbivore; altri vivono di insetti mentre alcuni sono onnivori e altri carnivori. Ciò che mangiano le lucertole dipende dalla loro posizione e dimensione. Il drago di Komodo può banchettare con i cervi mentre i minuscoli camaleonti fogliari malgasci (Brookesia minima spp.) trovato nel Madagascar tropicale può mangiare solo piccoli insetti.
Le lucertole tropicali hanno una serie di adattamenti per procurarsi il cibo. iguane marine (Amblyrhynchus cristatus) delle isole Galapagos sono un eccellente esempio di lucertole tropicali erbivore. Queste iguane hanno evoluto la capacità di tuffarsi nelle maree e banchettare con le alghe. I camaleonti hanno anche un adattamento unico; Hanno evoluto una lingua estremamente veloce e appiccicosa per catturare le loro prede di insetti.
Lucertole tropicali uniche
Con un'elevata biodiversità ai tropici, le lucertole hanno dovuto adattarsi per ricoprire ruoli ecologici di nicchia per sopravvivere. L'evoluzione di forme corporee uniche li aiuta a cacciare le prede, sfuggire ai predatori e favorire la termoregolazione.
Lucertole senza gambe (Delma mitella)
Queste lucertole sono un'eccezione alla regola "puoi distinguere lucertole e serpenti in base al fatto che le lucertole hanno quattro arti". Questi rari lucertole senza gambe dell'Australia tropicale e della Nuova Guinea mancano degli arti anteriori e possono essere identificati dai loro arti posteriori simili a lembi. Questa specie di lucertola senza gambe raggiunge un'enorme lunghezza di 75 cm.
Lucertola dal collare (Chlamydosaurus kingii)
Vedere una spaventata lucertola dal collare dell'Australia settentrionale e orientale è un ricordo dei dinosauri di Jurassic Park. Quando sono minacciati, gonfiano il colletto arricciato e scappano sulle zampe posteriori. I loro fronzoli aiutano anche con la termoregolazione.
Lucertole basilische (Basiliscus plumifrons)
Le lucertole basilische, note anche come lucertole di Gesù Cristo, prendono il nome dalla loro straordinaria capacità di correre sulla superficie dell'acqua. Queste lucertole centroamericane di solito vivono sugli alberi, ma quando sono minacciate da un predatore, cadere nell'acqua sotto di loro e fuggire in salvo sugli arti posteriori prima di nuotare con tutti i loro arti. I ricercatori hanno scoperto che le lucertole basilische con il movimento schiaffo fanno con i loro piedi sulla superficie dell'acqua creando una sacca d'aria che le tiene a galla.
