Per migliorare la qualità dell'oro, è necessario che subisca un processo di raffinazione. Esistono molti modi diversi per raffinare l'oro, ciascuno con un diverso livello di efficacia, tempi o costi ad esso associati. La purezza dell'oro dopo la raffinazione è anche influenzata dalle impurità nell'oro, che possono essere rimosse in varia misura in base al processo di raffinazione selezionato.
coppellazione
L'oro viene messo in una pentola e riscaldato. I metalli di base vengono ossidati e assorbiti dalla pentola, ma l'oro e l'argento non lo sono. Il processo viene utilizzato principalmente per separare e raggruppare i metalli e l'oro può quindi essere isolato e modellato.
Inquartamento
L'oro impuro viene fuso e granulato per migliorare l'area superficiale della lega. L'acido nitrico viene utilizzato per sciogliere gli altri metalli. Viene quindi applicato un secondo trattamento con acido cloridrico. Questo processo dissolve i metalli di base, lasciando solo l'oro raffinato come metallo solido.
Processo di clorazione Miller
Nel processo Miller, l'oro viene raffinato dal cloro. Il cloro e l'argento si combinano con i metalli di base per formare cloruri, mentre l'oro non viene toccato da questo. Le barre Doré vengono fuse in una fornace e quindi viene aggiunto cloro per formare cloruri. Dopo alcune ore, i cloruri vengono tolti dal fuoco e scremati, lasciando solo l'oro, che può essere colato negli stampi.
Processo elettrolitico di Wohlwill
L'oro è incastonato negli anodi e sospeso in celle di porcellana. I catodi sono costituiti da strisce di oro puro. Una corrente elettrica viene fatta passare attraverso gli anodi ai catodi, che dissolve gli anodi e separa l'oro dagli altri metalli. Questo processo richiede circa due giorni. Successivamente, i catodi vengono fusi e modellati in barre. Questo processo non è più molto utilizzato, a causa della lunghezza del processo di raffinazione.
Processo Aqua Regia
Gli scarti metallici nel processo dell'acqua regia vengono diluiti al punto che l'argento sarà solubile dall'acido nitrico mentre l'oro no. Gli scarti vengono disciolti nell'acido per separare i metalli e riportare la lega d'oro in oro fino. Il processo crea fumi pericolosi e nocivi che sono costosi da rimuovere.