Le rocce si formano quando i composti minerali reagiscono con il calore, l'acqua o la pressione. Il calore intenso che si liquefa all'interno della Terra produce materiale fuso caldo chiamato magma. La lava è magma che risale in superficie attraverso la crosta terrestre. Quando magma e lava si raffreddano e si induriscono, creano rocce ignee. Queste rocce possono essere estrusive o intrusive, a seconda di dove si cristallizza il magma o la lava. Il basalto è la roccia estrusiva più comune mentre il granito è una roccia intrusiva molto comune.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Le rocce ignee estrusive provengono dalla lava, si formano sulla superficie della Terra e si raffreddano rapidamente, il che significa che formano cristalli molto piccoli. Le rocce ignee intrusive provengono dal magma, si formano in profondità nel sottosuolo e impiegano più tempo a raffreddarsi, il che significa che formano cristalli più grandi.
Sia le rocce estrusive che le rocce intrusive si formano quando il materiale fuso caldo cristallizza. Tuttavia, le rocce estrusive si formano dalla lava sulla superficie della Terra, mentre le rocce intrusive si formano dal magma sotterraneo, spesso relativamente profondo nella Terra. Un plutone è un blocco di roccia ignea intrusiva. Un grande plutone può essere un batolite o un ceppo, mentre i plutoni più piccoli includono dighe e davanzali. Una diga è un'intrusione penetrante che attraversa gli strati geologici. Un davanzale è un'intrusione penetrante che corre parallela agli strati. Un laccolite è un'intrusione che fa sì che le rocce soprastanti si alzino a forma di cupola.
Le rocce effusive si raffreddano rapidamente perché si trovano sulla superficie della Terra. Le rocce intrusive impiegano molto più tempo a raffreddarsi perché la temperatura sotto la superficie terrestre è molto più alta. Le rocce effusive di solito durano molto più a lungo nell'ambiente distruttivo sulla superficie terrestre perché si sono formate lì. Le rocce intrusive in genere si rompono rapidamente se esposte agli elementi perché non è il loro habitat naturale.
La differenza più evidente tra rocce effusive e rocce intrusive è la dimensione dei cristalli. Poiché le rocce estrusive si raffreddano rapidamente, hanno solo il tempo di formare cristalli molto piccoli come il basalto o del tutto assenti. D'altra parte, le rocce intrusive sviluppano cristalli più grandi perché impiegano più tempo a raffreddarsi. Le rocce effusive sono generalmente a grana fine o vetrosa mentre le rocce intrusive sono a grana grossa. Le rocce effusive possono contenere bolle di gas intrappolate chiamate vescicole.
Puoi suddividere tutte le rocce ignee in quattro tipi principali, indipendentemente dal fatto che siano rocce estrusive o intrusive. Possono essere felsici, intermedi, mafici o ultramafici, a seconda del rapporto tra minerali chiari e minerali scuri. Le rocce felsiche, come la riolite e il granito, sono ricche di silice, uno degli elementi più comuni sulla Terra. Le rocce intermedie, come andesite/dacite e diorite/granodiorite, hanno un contenuto di silice inferiore e sono più scure delle rocce felsiche. Le rocce mafiche, come il basalto e il gabbro, hanno un basso contenuto di silice ma contengono ferro e magnesio, le rocce ultramafiche, come la peridotite, contengono pochissima silice e molto ferro e magnesio.