Immagina un deserto nella tua mente e probabilmente immaginerai un paesaggio caldo e secco con un'intensa luce solare. Proprio lì, hai molti dei principali fattori abiotici che influenzano l'ecosistema del deserto. Inoltre, anche il tipo di terreno è un fattore importante; i deserti sabbiosi sono comuni, ma ci sono anche altri tipi di suolo.
Piccola pioggia
L'acqua limitata è una caratteristica distintiva degli ecosistemi desertici e il loro vincolo ambientale più profondo. In genere, i deserti ricevono meno di 508 millimetri (20 pollici) di pioggia all'anno. Ciò significa che gli animali e le piante che cercano di sopravvivere nel deserto devono essere in grado di vivere con poca acqua per lunghi periodi di tempo. Ad esempio, i cactus si sono evoluti per immagazzinare acqua nei loro steli per aiutarli durante i periodi di siccità.
Temperatura
I deserti in genere subiscono enormi fluttuazioni di temperatura durante un periodo di 24 ore. Poiché c'è poca umidità, i deserti mancano della protezione isolante dell'umidità e della copertura nuvolosa. Un deserto caldo di giorno può scendere ben al di sotto degli zero gradi di notte, una volta che il calore del sole se ne è andato. Gli organismi che non possono adattarsi bene alle rapide fluttuazioni di temperatura hanno difficoltà a sopravvivere nel deserto.
Suolo
Il tipo di suolo in un ecosistema determina quali piante possono crescere, il che a sua volta definisce quali animali possono sopravvivere. I tipi di terreno del deserto variano notevolmente, influenzando il drenaggio di un determinato luogo e l'evaporazione. L'acqua può penetrare in profondità nel substrato sabbioso o ghiaioso, ma penetrare a malapena nell'argilla compatta o nel substrato roccioso esposto. A seconda del substrato e dell'intensità delle precipitazioni o del flusso, la pioggia o il deflusso possono affondare rapidamente nel suolo del deserto o formare improvvise inondazioni improvvise che producono una significativa erosione.
Leggero
La luce del sole del deserto può essere intensa per gentile concessione delle condizioni prevalenti prive di nubi e, nelle regioni subtropicali, della posizione del sole. Gli appartamenti aridi come il marciapiede del deserto di ciottoli o il "reg" possono essere accecanti. In altri paesaggi desertici, terreni più contorti, come dune di sabbia e catene montuose, o altro una copertura vegetale consistente, come foreste di cactus delle dimensioni di un albero, garantisce schemi di luce più complessi e ombra. Il grado e l'intensità della luce solare in un dato punto aiuta a modellare il suo microclima e quindi influenza profondamente piante e animali.