Nelle scienze della terra, la deformazione è un'alterazione delle dimensioni o della forma delle rocce. La deformazione è causata dallo stress, il termine scientifico per indicare la forza applicata a una determinata area. Le sollecitazioni sulle rocce possono derivare da varie fonti, come cambiamenti di temperatura o umidità, spostamenti nelle placche terrestri, accumulo di sedimenti o persino gravità.
Tipi di deformazione
Esistono tre tipi di deformazione della roccia. La deformazione elastica è temporanea e si inverte quando viene rimossa la fonte di sollecitazione. La deformazione duttile è irreversibile, determinando un cambiamento permanente della forma o delle dimensioni della roccia che persiste anche quando lo stress cessa. Una frattura o rottura, nota anche come deformazione fragile, provoca la rottura della roccia. Come la deformazione duttile, le fratture sono irreversibili.
Fattori ed esempi
Alcuni fattori determinano quale tipo di roccia deformabile esibirà quando esposta a stress. Questi fattori sono il tipo di roccia, la velocità di deformazione, la pressione e la temperatura. Ad esempio, temperature e pressioni più elevate favoriscono la deformazione duttile. Questo è comune nelle profondità della Terra, dove, a causa di temperature e pressioni più elevate rispetto alla superficie, le rocce tendono ad essere più duttili.