La tundra è il bioma più freddo della Terra. La tundra artica abbraccia gran parte delle regioni più settentrionali del pianeta, tra cui Canada, Russia settentrionale, Islanda e le coste della Groenlandia. La tundra alpina copre le altitudini più elevate delle catene montuose di tutto il mondo, comprese le Ande, le Montagne Rocciose e l'Himalaya. Il cambiamento climatico e lo sviluppo umano stanno minacciando la sopravvivenza di questi ecosistemi, mettendo in pericolo animali come gli orsi polari e minacciando di sciogliere gli strati di permafrost che sostengono la loro vita vegetale.
Ricerca ecologica
Gli scienziati stanno studiando gli impatti sottili e drammatici dell'attività umana e del cambiamento climatico sulla tundra. Uno studio del 2010 condotto da Janet Jorgensen ha esaminato l'impatto delle tracce lasciate dai veicoli in Alaska che stavano effettuando operazioni sismiche in cerca di petrolio. Lo studio ha scoperto che la maggior parte delle specie di piante aveva difficoltà a riprendersi e che le briofite, una pianta cruciale per isolare il permafrost, avevano una resistenza molto bassa ai disturbi. Ricerche come questa ci permettono di capire meglio la tundra e quindi come proteggerla.
Ricerca sugli animali
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Gruppi come Polar Bears International (PBI) stanno monitorando da vicino le popolazioni di animali della tundra. Nel 2009, PBI ha scoperto che su 12 popolazioni di orsi polari misurate, otto erano in calo, tre erano stabili e una era in aumento. Questo è stato confrontato con il loro studio del 2005 in cui cinque erano in calo, cinque erano stabili e due erano in aumento. Concludono che la più grande minaccia è la perdita di ghiaccio marino a causa del riscaldamento globale, su cui gli orsi fanno affidamento per la pesca e l'allevamento.
Formazione scolastica
Le organizzazioni faunistiche mirano a educare le persone sulla tundra per connettersi alla sua bellezza, comprenderne la fragilità ed essere più consapevoli dell'impatto umano. PBI, ad esempio, offre videoconferenze con studenti delle scuole medie e superiori nelle aule. Discutono argomenti come il riscaldamento globale, le impronte di carbonio, le prospettive globali, la gestione e gli orsi polari. Molti siti web come Wild Russia sono stati creati per diffondere l'educazione e l'apprezzamento della tundra.
Parchi nazionali e statali
Parchi nazionali e statali sono stati istituiti per preservare e proteggere le aree della tundra. Attirano anche visitatori per sviluppare l'apprezzamento dell'umanità per queste bellissime regioni. L'Alaska ha 23 parchi nazionali, che attirano più di 2 milioni di visitatori e 200 milioni di dollari l'anno. La Russia ha anche molti parchi nazionali, tra cui il Grande Artico e Gydansky sopra il Circolo Polare Artico. Questi parchi ospitano orsi polari, renne, trichechi e beluga e preservano vaste distese di terra incontaminate dall'uomo.