Adattamenti di sopravvivenza per scoiattoli

Membri della famiglia degli scoiattoli, gli scoiattoli sono creature agili con grandi code cespugliose e corpi a strisce. Gli scoiattoli abitano parti di un certo numero di paesi, inclusi gli Stati Uniti e la Russia. Le varietà comuni negli Stati Uniti includono lo scoiattolo orientale di colore rosso e marrone, i cui adattamenti gli consentono di sopravvivere in una varietà di habitat. Dati i loro diversi habitat, gli scoiattoli si sono adattati per sopravvivere in diversi modi, principalmente come mezzo per sopravvivere in inverno e quando il cibo scarseggia.

Gli scoiattoli fanno uso di tasche guanciali interne appositamente adattate come metodo per trasportare il cibo. Il letargo degli scoiattoli è un termine un po' improprio; lo scoiattolo non è un vero letargo perché durante l'inverno occasionalmente mangia cibo dai suoi nascondigli sotterranei durante questo periodo, così come dalle sue tasche guanciali.

Gli scoiattoli in inverno possono sopravvivere a periodi di scarsità di cibo riducendo la respirazione e la frequenza cardiaca, mandandosi in uno stato di torpore simile a quello sperimentato da animali veramente in letargo come orsi. In questo stato, lo scoiattolo deve svegliarsi solo occasionalmente per mangiare il cibo che ha immagazzinato. All'interno dello stato di torpore, lo scoiattolo riduce la sua frequenza respiratoria da 60 respiri al minuto a 20 o meno al minuto. Lo scoiattolo ha anche una temperatura corporea complessiva più bassa durante questo periodo, essendo ridotta a 45 gradi Fahrenheit dai soliti 100 gradi. Con l'aumento delle temperature esterne, lo scoiattolo non deve passare l'intera stagione nascosto. Può facilmente lasciare il suo stato di torpore e diventare attivo quando arrivano temperature più miti.

Gli scoiattoli hanno sviluppato una serie di grida che vengono utilizzate principalmente per avvertire del pericolo, ma possono raddoppiare come un tipo di richiamo di accoppiamento quando vengono utilizzate dalle femmine di scoiattolo. Queste grida includono un suono acuto e quasi simile a quello di un uccello, che dura solo una frazione di secondo e viene spesso emesso in risposta alla comparsa di un pericolo.

Gli scoiattoli sono spesso chiamati scoiattoli di terra e, rispetto ai loro cugini scoiattoli, trascorrono gran parte del loro tempo a cercare cibo sul pavimento del loro habitat invece che sugli alberi. Tuttavia, sono adattati per cercare cibo ai livelli superiori se richiesto da una scarsità di cibo altrove. Gli scoiattoli sono arrampicatori molto abili e i loro artigli sono adattati per consentirlo essendo appuntiti. Pertanto, lo scoiattolo è in grado di ottenere l'acquisto richiesto su un albero e raggiungere il cibo che trova lì, come bacche e insetti.