Quando descrivi un ecosistema, stai essenzialmente descrivendo tutti gli elementi della natura in uno specifico ambiente locale. Tipi di ecosistemi che potresti descrivere includono boschi, praterie, laghi, paludi e persino ambienti sottomarini come le barriere coralline. Indipendentemente dal tipo, tutti gli ecosistemi sono costituiti da una miscela di vari componenti viventi e non viventi.
Produttori primari
Una parte importante della maggior parte degli ecosistemi sono i produttori primari. Quando descrivi i produttori primari, in pratica stai descrivendo le piante verdi. Queste piante, compresi alberi e fiori, producono la maggior parte del loro cibo attraverso un processo noto come fotosintesi. Durante la fotosintesi, le piante trasformano la luce solare in sostanze nutritive, in particolare in zuccheri. I produttori primari prendono il loro nome perché forniscono nutrimento a un'altra parte molto importante dell'ecosistema: i consumatori.
Specie di consumo
Di solito quando si parla di consumatori in un ecosistema, si fa riferimento agli animali, dagli insetti ai pesci agli umani. A differenza dei produttori primari, che ottengono la loro energia da parti non viventi dell'ecosistema, i consumatori ottengono la maggior parte della loro energia dai produttori o da altri consumatori. Puoi descrivere le diverse specie di consumo di un ecosistema classificandole in tre categorie principali: carnivori, erbivori e onnivori. I carnivori si nutrono principalmente di altri animali, gli erbivori consumano solo piante e gli onnivori mangiano una combinazione di piante e animali.
Specie detritivore
Quando si descrivono le parti di un ecosistema, è utile descrivere anche le relazioni tra le diverse parti. Produttori e consumatori muoiono inevitabilmente e, quando lo fanno, gli organismi noti come detritivori si nutrono dei loro resti. Questo processo è chiamato decomposizione. Durante la decomposizione, i detritivori convertono il materiale vegetale o animale morto in materia inorganica non vivente, che viene infine riutilizzata dai produttori. Molti detritivori sono microrganismi, come i batteri, ma anche funghi e creature più grandi come lombrichi e crostacei agiscono come decompositori.
Componenti abiotici
Nelle descrizioni degli ecosistemi, gli elementi non viventi, noti anche come composti abiotici o inorganici, possono spesso essere trascurati. Rocce, minerali, suolo, acqua e l'atmosfera stessa sono esempi di parti abiotiche degli ecosistemi. Quando si descrive un ecosistema, è imperativo descrivere anche le parti abiotiche, perché essenzialmente consentono al resto della vita di esistere nell'ecosistema. Ad esempio, la luce solare fornisce l'energia necessaria alle piante per la fotosintesi e l'aria o l'acqua forniscono l'ossigeno di cui i mammiferi hanno bisogno per respirare. È attraverso tali processi che l'energia scorre attraverso diverse parti dell'ecosistema.