I broccoli, un membro biennale della famiglia delle crocifere, insieme a cavoli e cavoletti di Bruxelles, si basano sulla riproduzione sessuale proprio come fanno altri frutti e verdure.
Se osservi attentamente i broccoli pronti per la raccolta, vedrai una testa compatta con una ruvida, superficie bitorzoluta e gambi spessi e compatti: l'aspetto familiare dei broccoli che vengono raccolti e venduti nei negozi. La superficie bitorzoluta contiene migliaia di boccioli di fiori immaturi. Quando i fiori di broccoli si aprono, hanno petali, stame, stigma, pisello, ovulo e polline.
Il polline contiene gameti maschili (spermatozoi) e l'ovulo contiene gameti femminili (uova). I due devono essere uniti per l'impollinazione. I broccoli si basano sull'impollinazione per riprodursi proprio come fanno altri frutti e verdure. L'impollinazione avviene quando insetti o uccelli attratti dal profumo e dal colore dei fiori si nutrono di nettare sullo stigma o intorno alla base dell'ovulo. Gli insetti trasferiscono il polline dagli stami allo stigma, dove feconda i gameti femminili nell'ovulo.
Man mano che i semi appena fecondati all'interno dell'ovulo crescono, l'ovulo si allunga in un baccello dove i semi matureranno dopo diverse settimane. Le piante di broccoli producono dozzine di baccelli, ciascuno con da otto a 10 semi piccoli, duri e marrone scuro all'interno. I semi hanno circa le dimensioni e la forma dei semi di senape marrone e hanno un gradevole sapore pepato.