Tipi di rocce trovate in Himalaya

L'Himalaya, una vasta catena montuosa che comprende le vette più alte del mondo, si estende per circa 1,500 miglia attraverso porzioni di India, Pakistan, Nepal, Bhutan, Afghanistan e Cina. Come tutte le catene montuose, la spina dorsale dell'Himalaya è costituita da strati rocciosi. I tipi di rocce che si trovano nell'Himalaya variano ampiamente a seconda della loro posizione specifica, ma possono essere classificati in tre categorie: metamorfiche, ignee e sedimentarie.

Per capire perché certe rocce si trovano in Himalaya, è utile conoscere le basi della storia geologica dell'Himalaya. L'Himalaya è stato prodotto dal movimento delle placche tettoniche, che essenzialmente ha portato l'India, che una volta era un'isola, a schiantarsi contro l'Eurasia. Questo movimento, che si verifica ancora oggi, è responsabile del sollevamento dei diversi strati rocciosi che costituiscono la struttura dell'Himalaya. I geologi riconoscono sei distinte zone rocciose nell'Himalaya, separate da zone di faglia. Alcune zone sono composte principalmente da una classificazione rocciosa, mentre altre presentano una miscela più diversificata.

Le rocce ignee si formano a seguito del raffreddamento e della solidificazione di lava o magma. Esistono due tipi principali di rocce ignee. Le rocce ignee vulcaniche o estrusive si formano dalla lava che è stata rilasciata sopra la superficie terrestre, mentre le rocce ignee plutoniche o intrusive si formano dal magma sottoterra. Due delle principali zone rocciose dell'Himalaya sono costituite principalmente da rocce ignee plutoniche. I tipi di roccia plutonica specifici in queste zone includono:

• granito
  
• diorite
  
• gabbro
  
• tonalità
  
• monazite
  
• pegmatite

L'alunite è tra le poche rocce ignee estrusive trovate nell'Himalaya.

Come suggerisce il nome, le rocce sedimentarie si formano quando i sedimenti sciolti sulla superficie terrestre vengono compressi e legati insieme. Molte delle rocce trovate nell'Himalaya sono sedimentarie e in realtà una volta si trovavano su un fondo oceanico milioni di anni fa, quando l'India era un'isola. I tipi di rocce sedimentarie trovate nell'Himalaya includono:

• marna
  
• dolomite
  
• grovacca
  
• siltite
  
• scisto
  
• calcare

All'interno di alcune rocce sedimentarie dell'Himalaya, si possono trovare fossili di piante e animali antichi.

Le rocce metamorfiche sono rocce la cui composizione è stata modificata dal calore, dalla pressione o da processi chimici. Le rocce metamorfiche presenti in Himalaya includono scisti, migmatite, fillite, gneiss e anfibolite. Inoltre, nella regione si verificano forme metamorfosate di alcune rocce sedimentarie, come la quarzite, un tipo di arenaria metamorfosato; ardesia, una forma metamorfosata di scisto; e marmo, un calcare metamorfosato. È stato anche scoperto che alcune rocce metamorfiche dell'Himalaya contengono granati.