Le foreste pluviali sono ecosistemi straordinariamente umidi e umidi che si trovano dai tropici alla zona boreale, sebbene tendano ad essere molto più estesi alle latitudini equatoriali. Sebbene la temperatura e i tassi di evaporazione svolgano un ruolo significativo nello stabilire le condizioni per il clima della foresta pluviale, media annuale le precipitazioni – e, in particolare, parecchie – sono il fattore ambientale che definisce: alcune zone della foresta pluviale sono tra le più umide posti sulla Terra.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Le foreste pluviali in genere ricevono abbondanti quantità di pioggia ogni anno. Ma non tutte le foreste pluviali sono uguali. Il tipo di foresta pluviale e la sua posizione determinano le precipitazioni annuali:
- Le foreste pluviali equatoriali ricevono più di 80 pollici di pioggia all'anno.
- Le foreste pluviali montane e le foreste pluviali ottengono fino a 79 pollici di pioggia all'anno.
- Le foreste pluviali monsoniche ricevono da 100 a 200 pollici di pioggia all'anno.
- Le foreste pluviali temperate e boreali ricevono oltre 55 pollici di pioggia all'anno, ma alcune località hanno ricevuto da 33 a 320 pollici all'anno.
Foresta Pluviale Equatoriale
La maggior parte della foresta pluviale tropicale sempreverde si trova in quella zona climatica equatoriale definita nello schema di Köppen ampiamente utilizzato come tropicale bagnato, caratterizzato da temperature calde tutto l'anno con variazioni annue molto ridotte. Queste foreste pluviali equatoriali - la più grande all'interno del bacino amazzonico del Sud America e la seconda più grande dell'Africa centrale Bacino del Congo - in genere riceve più di 80 pollici di pioggia all'anno e questa precipitazione cade uniformemente su tutto il calendario. Una notevole diversità di alberi compone i baldacchini multistrato delle foreste pluviali equatoriali e, senza qualsiasi stagione secca importante con cui fare i conti - questi alberi sono sempreverdi: cioè, sfoggiano foglie in tutto il anno.
Foresta pluviale montana e foresta pluviale
Sopra la foresta pluviale di pianura sui fianchi delle montagne tropicali e sui pendii sopravvento del subtropicale montagne, forme di foresta pluviale più fresche e ad alta quota – generalmente chiamate foresta pluviale tropicale montana – può svilupparsi. Un sottotipo chiamato a foresta pluviale spesso forma la parte più alta della foresta pluviale ad altitudini comprese tra 1.300 e 9.200 piedi o più a seconda dell'ambiente; questi ecosistemi, comunemente caratterizzati da alberi rachitici ammantati di muschio, felci e altre epifite (piante arboree e licheni), ricevono tipicamente nell'ordine di 79 pollici di pioggia.
Precipitazioni generate dall'aria che sale sui pendii delle montagne – le effetto orografico – contribuisce ad alimentare la lussureggiante vegetazione della foresta pluviale, ma anche la nebbia e la foschia persistenti derivanti dall'elevata umidità: condensa da questi strati di nuvole su foglie e rami e tronchi ricoperti di epifite aggiungono una quantità significativa di umidità disponibile alla foresta attraverso la nebbia gocciolare.
Foresta dei monsoni
Le foreste pluviali equatoriali della zona climatica tropicale umida non sono le foreste più umide dei tropici: sono rivali o persino superato dalle foreste monsoniche della zona tropicale-monsonica, che in genere riceve da 100 a 200 pollici di pioggia per anno. A differenza delle foreste pluviali equatoriali, le foreste monsoniche sperimentano una parte della stagione secca dell'anno, dominata da venti offshore, in contrasto con una stagione umida di venti umidi onshore e piogge spesso torrenziali. Le colline Khasi del nord-est dell'India raccolgono epici acquazzoni durante il monsone estivo. Un sito, Cherapunji, detiene il record per il più grande totale di precipitazioni di un anno ovunque: ben 87 piedi da agosto 1860 a luglio 1861. Nel solo mese di luglio sono caduti 366 pollici di pioggia.
Foreste pluviali temperate e boreali
Mentre le fumanti tettoie tropicali dei neotropici, dell'Africa centrale e del sud-est asiatico potrebbero essere le immagine per eccellenza della foresta pluviale nella mente di molte persone, esistono controparti molto al di fuori dell'equatoriale cintura. Le foreste pluviali temperate prosperano più ampiamente nei climi marini della costa occidentale, che godono di temperature moderate e abbondanti precipitazioni. La più grande distesa - sede di alcuni degli alberi più alti e più grandi del mondo, dalla sequoia e l'abete Douglas all'abete Sitka - si estende dalla California settentrionale all'Alaska sudorientale sulla costa del Pacifico del Nord America, degradando nella foresta pluviale boreale al suo più settentrionale. Altre significative foreste pluviali temperate si trovano in Cile e Nuova Zelanda, anche se, storicamente, comunque, le isole britanniche, la Scandinavia, il Giappone e altri luoghi remoti ospitano tratti più piccoli.
Le foreste pluviali temperate, rispetto alle foreste pluviali tropicali, richiedono meno precipitazioni per mantenere alti livelli di umidità a causa delle loro temperature più fredde. Una definizione ampiamente utilizzata suggerisce che la foresta pluviale temperata riceva più di 55 pollici di precipitazioni annue, mentre il libro esauriente, "Foreste pluviali temperate e boreali del World" ha definito un'ampia gamma di precipitazioni, compresa la varietà boreale, compresa tra 33 e 320 pollici, con una caduta fino al 25% durante il dato luogo più secco stagione.