Più di 200 specie di scoiattoli vivono in tutto il pianeta. Questi includono scoiattoli terrestri, volanti e degli alberi. Uno scoiattolo viene al mondo senza capelli, denti o unghie forti sui piedi, che in seguito sviluppa da adulto. Dopo circa 14 settimane il giovane adulto è pronto per stare da solo.
Gestazione e Nascita
La stagione degli amori per gli scoiattoli va da febbraio a maggio. Quando una femmina di scoiattolo è in calore, il maschio può annusarla fino a un miglio di distanza. I maschi in competizione si impegnano in un frenetico inseguimento ad alta velocità istigato dalla femmina. Questo corteggiamento porta alla copulazione, all'inseminazione e alla gravidanza. Una volta incinta, la femmina ha bisogno di fare un nido in alto su un albero. Alcune specie fanno il loro nido, o "drey", in una tana sotterranea. Il periodo di gestazione varia da 33 a 60 giorni, a seconda della specie. Le femmine partoriscono in primavera e alla fine dell'estate.
Nascita a 2 settimane
Alla nascita un cucciolo di scoiattolo, o gattino come viene chiamato, pesa circa 30 grammi. e misura circa 1 pollice di lunghezza. Non ha pelliccia né denti e gli occhi e le orecchie sono chiusi. I gattini hanno quattro dita sulle zampe anteriori e cinque su quelle posteriori. Le ghiandole sudoripare sono anche sui loro piedi situate sulle zampe tra le dita dei piedi.
Da 3 a 5 settimane - Giovani Giovani
I gattini di 3-5 settimane sono cresciuti fino a 4 pollici di lunghezza esclusa la coda e iniziano a guadagnare un pollice a settimana. I loro occhi sono ancora chiusi ma le loro orecchie sono aperte. La dentizione inizia con l'eruzione degli incisivi anteriori inferiori. Entro 4 settimane, lo scoiattolo inizia a crescere il pelo e gli occhi si aprono.
Da 6 a 14 settimane - Adolescenza
Il giovane gattino è completamente ricoperto di pelo con acuti sensi della vista, del suono e dell'olfatto durante la sua adolescenza. Compaiono i suoi importanti guanciali da masticare. L'adolescente può sedersi completamente e arricciare la coda. Ora lungo circa 7-8 pollici, lo scoiattolo è peloso su tutto il corpo, compresa la parte inferiore della coda. Può stare in piedi e trattenere il cibo nelle zampe anteriori. A 8 settimane, le unghie anteriori e posteriori diventano abbastanza affilate da consentirgli di arrampicarsi sulla corteccia degli alberi. La madre insegna le abilità di sopravvivenza dello scoiattolo adolescente. Dorme meno e fa a botte con i fratelli. A 8-12 settimane il suo corpo è completamente sviluppato. A 12-14 settimane, è tre quarti delle sue dimensioni da adulto.
Giovani adulti
I giovani scoiattoli adulti vivono di noci, funghi, radici, semi, frutti, licheni, pigne e corteccia. Consumano il proprio peso corporeo ogni settimana e possono nuotare in caso di emergenza usando un movimento "a pagaia per cani" con la coda come timone. Ora può correre ad alta velocità e il giovane adulto è pronto a lasciare il nido.
