La parola "ecosistema" è l'abbreviazione di sistema ecologico e consiste di molti organismi diversi come such piante, animali, suolo, acqua e microrganismi che vivono insieme e dipendono l'uno dall'altro per esistenza. La Terra è composta da milioni di singoli ecosistemi, da piccoli ecosistemi come un piccolo stagno forestale a grandi ecosistemi come la tundra artica.
Importanza degli ecosistemi
Tutte le piante e gli animali della Terra dipendono dagli ecosistemi per fornire cibo e habitat. Gli ecosistemi devono mantenere un delicato equilibrio per rimanere vitali. Ad esempio, un cervo che vive nell'ecosistema dei prati ha bisogno di acqua per bere, vegetazione per mangiare e arbusti e felci per dormire e nascondersi. Se la popolazione dei cervi aumenta troppo perché il loro attuale ecosistema possa fornire queste cose, i cervi in più dovrà cercare cibo e riparo altrove, invadendo gli habitat e gli ecosistemi altrui specie.
Influenza umana
Gli esseri umani si affidano anche agli ecosistemi per fornire cibo e risorse naturali. Ad esempio, il legno utilizzato per creare il legname per l'edilizia e la pasta per la carta proviene dai numerosi ecosistemi forestali della Terra. Quando le risorse naturali vengono raccolte da un ecosistema, può interrompere il delicato equilibrio se non fatto in modo responsabile. Secondo il Millennium Ecosystem Assessment sponsorizzato dalle Nazioni Unite, il 60% degli ecosistemi della Terra si sta consumando più velocemente di quanto possano ricostituirsi.
Proteggere gli ecosistemi della Terra
Gli ecosistemi della Terra possono essere protetti attraverso un uso responsabile. Le terre fortemente coltivate piantate in colture singole possono essere sostituite con diversi sistemi di coltivazione che aiutano a mantenere la produttività del suolo e prevenire l'erosione. Come proprietari di case, gli esseri umani possono piantare specie autoctone che forniscono cibo e riparo agli animali. Queste specie autoctone tendono a crescere con meno acqua supplementare e poco bisogno di fertilizzazione, che conserva e protegge le nostre fonti d'acqua. In qualità di consumatori, gli esseri umani possono acquistare beni coltivati in modo sostenibile, utilizzare meno prodotti usa e getta e acquistare prodotti con imballaggi minimi o riciclabili. Ogni atto di conservazione nelle nostre case, cortili e luoghi di lavoro riduce lo stress sui nostri ecosistemi e aiuta a mantenere l'equilibrio necessario per mantenerli.