Impatto umano sull'ecosistema della Nuova Zelanda

Di dimensioni leggermente più piccole rispetto allo stato americano del Colorado, gli ecosistemi della Nuova Zelanda devono affrontare molti sfide ambientali perché il paese è sia una nazione economicamente sviluppata che un'isola Comunità. Mentre molti paesi sviluppati come gli Stati Uniti affrontano minacce ecosistemiche simili, come specie invasive e inquinamento industriale, nazioni insulari come la Nuova Zelanda affrontano crescenti minacce dall'innalzamento del livello del mare globale e dalla pressione sulle risorse naturali come l'oceano pesca.

L'introduzione umana di animali e piante non nativi negli ecosistemi della Nuova Zelanda ha avuto un grave impatto sulla salute delle specie autoctone. Il kiwi, un uccello incapace di volare che è l'animale nazionale del paese, rischia l'estinzione con il 90 percento di tutti i nuovi pulcini vengono uccisi da specie invasive come gli ermellini, secondo il Dipartimento di Conservazione della Nuova Zelanda. Piante invasive come gli asparagi rampicanti colpiscono anche gli ecosistemi forestali della Nuova Zelanda diffondendosi nel sottobosco e impedendo la rigenerazione delle piante autoctone.

Si stima che la metà di tutti i laghi della Nuova Zelanda siano inquinati, la maggior parte dei fiumi non soddisfa gli standard sanitari per nuotare, e la metà di tutti i pesci nativi sono elencati come specie minacciate, secondo il Forest and Bird organizzazione. La salute di questi corsi d'acqua e dei loro ecosistemi è peggiorata dal drenaggio delle zone umide naturali, che fungono da filtri per i corpi d'acqua dolce. L'organizzazione Forest and Bird stima che il 90 percento delle zone umide della Nuova Zelanda sia stato prosciugato per l'inquadramento e lo sviluppo.

Essendo una nazione insulare, gli ecosistemi della Nuova Zelanda sono anche minacciati dall'innalzamento del livello del mare causato dal cambiamento climatico globale indotto dall'uomo. Il Ministero dell'Ambiente della Nuova Zelanda prevede che il previsto innalzamento del livello del mare porterà a aumento dell'erosione costiera e maggiore intrusione di acqua di mare negli estuari salmastri, tra le altre cose minacce. Tali cambiamenti minacciano gli ecosistemi delle comunità dunali e ripariali, che possono essere persi a causa dell'erosione, e gli ecosistemi degli estuari, che non sono in grado di tollerare la salinità dell'acqua di mare pura.

La varietà e la salute di piante e animali aiutano a definire un ecosistema forte e sono comunemente chiamate biodiversità. In Nuova Zelanda, la caccia e la distruzione dell'habitat hanno portato a quello che il Ministero dell'Ambiente considera un "grave declino". I funzionari stimano che 32 la percentuale di uccelli di terra nativa e d'acqua dolce in Nuova Zelanda si è estinta e sono considerate ulteriori 800 specie di animali, piante e funghi minacciati.