Curiosità sui combustibili fossili per bambini

Un combustibile è qualcosa che bruci per produrre energia. L'energia è ciò che fa funzionare le cose, ad esempio automobili, stufe, aspirapolvere e scaldabagni. Tutti i motori devono avere un qualche tipo di energia, come elettricità, gas o altri combustibili, per funzionare. I combustibili fossili sono chiamati una fonte di energia "non rinnovabile", il che significa che una volta che il mondo si esaurisce, non può produrne di più.

I combustibili fossili sono chiamati "fossili" perché, proprio come i fossili di roccia, sono costituiti da piante e animali morti. Quelle piante e quegli animali vivevano molto tempo fa, anche prima dei dinosauri. Dopo la loro morte, furono sepolti sotto strati di roccia. Il calore e la pressione dell'essere così lontani sotto terra li hanno cambiati fino a farli diventare carbone, petrolio e gas. Bruciamo questi tre tipi di combustibili per produrre luce e calore, o per creare altra energia, come l'elettricità.

L'olio è un liquido nero appiccicoso prodotto da minuscole piante marine unicellulari e animali chiamati plancton. Per arrivarci, devi praticare un foro stretto in profondità nella terra e inserire un tubo. Quindi viene pompato usando l'aspirazione, proprio come succhi la tua bevanda attraverso una cannuccia. Il petrolio viene trasformato in gas per far funzionare la tua auto, catrame per pavimentare strade, cherosene per bruciare e sostanze chimiche che compongono la plastica e altri materiali.

Ovunque trovi petrolio, troverai gas naturale. Proprio come con il petrolio, devi perforare per il gas naturale e pomparlo nelle tubazioni. Quindi deve essere pulito, il che significa che viene rimosso tutto tranne il gas metano. Il metano non ha alcun odore, quindi viene aggiunta una sostanza chimica per farlo puzzare in modo da poter dire quando ci sei vicino. È altamente infiammabile e viene utilizzato per cucinare, riscaldare e produrre elettricità. È più pulito del petrolio o del carbone e brucia anche più caldo, quindi produce più elettricità.

Il carbone è una sostanza nera, simile alla roccia, creata da piante morte nelle paludi. C'è più di qualsiasi altro combustibile fossile. Il carbone può essere trovato vicino alla superficie della terra o più in profondità. Se è vicino alla superficie, i lavoratori lo raggiungono rimuovendo lo strato di terreno sopra di esso in un processo chiamato strip mining. Se è molto sottoterra, scavano profondi tunnel per arrivarci. Il 40% dell'elettricità nel mondo è prodotta dalla combustione del carbone; il suo calore trasforma l'acqua in vapore, che fa girare le turbine - grandi ruote - che producono l'elettricità.