Secondo l'evoluzione, tutti i viventi si sono evoluti da un ricco mare primordiale pieno di organismi unicellulari. Questi organismi si sono evoluti prima in vermi marini e infine in abitanti dell'oceano sgusciati, alcuni dei quali hanno ancora cugini che vivono nel mare oggi. Identificare questi antichi fossili marini può essere complicato, soprattutto perché alcune delle variazioni nelle creature erano così piccole. Tuttavia, più grandi diventavano le creature, più variazioni c'erano, rendendo più facile il compito di identificazione. È il più grande di questi primi organismi multicellulari che gli scienziati usano ancora per confrontare i fossili e collocarli nella linea temporale dell'evoluzione.
Fossili circolari
La maggior parte dei fossili circolari va dalle dimensioni di circa un quarto a circa le dimensioni di un dollaro d'argento. Di solito non sono sfere perfette, ma hanno parti superiori e inferiori arrotondate e bordi arrotondati. Questi sono solitamente colonnari crinoidi, un tipo di corallo preistorico. I lobi di questo corallo si sono formati, sono caduti e si sono fossilizzati in questa forma. Ci sono variazioni tra cui impronte di stelle nei centri dei cerchi, linee che si irradiano verso l'esterno dal centro e piccoli fori che attraversano il bordo del cerchio. Questi fori erano probabilmente simili al sistema di linfa negli alberi, fornendo nutrienti a diverse parti del corallo.
Fossili a forma di C
Esistono due tipi di fossili a forma di c. Questi fossili sono tridimensionali e gonfi con un bordo arrotondato e uno quasi piatto. Ci dovrebbero essere due lati di questi fossili. Se i lati sono identici, il fossile è un antico bivalve, o vongola. Se sono dissimili, la creatura era un brachiopode, un antico cugino della vongola. I bivalvi avranno anche linee che corrono dalla parte anteriore a quella posteriore attraverso i loro gusci, mentre i brachiopodi di solito hanno linee che attraversano i gusci.
Forme a spirale
Piccole forme a spirale, meno di 3 cm di diametro, sono probabilmente antichi gasteropodi o lumache. Le lumache sono sempre state piccole, a differenza degli antenati preistorici di altri animali. I gusci di lumaca saranno una spirale piatta piuttosto che appuntita, simile a una bobina di argilla.
Bobine più grandi, di 5 cm o più di lunghezza, che sono appuntite e lunghe piuttosto che piatte, sono probabilmente resti di cefalopodi. Questi sono gli antichi precursori di calamari e polpi. Queste antiche creature avevano conchiglie, a differenza della maggior parte dei cefalopodi moderni, ma erano dotate di arti multipli come i loro discendenti.
