L'identificazione del falco può essere difficile quando si ha solo una rapida occhiata o due. A volte altri uccelli possono assomigliare in qualche modo ai falchi, come volare su ali larghe. Aiuta a combinare tutti gli indizi disponibili per capire cosa tipo di falco stai individuando.
In alcuni casi è possibile escludere una specie in base a un criterio come la posizione geografica o identificare positivamente una specie in base a una caratteristica distintiva del piumaggio o del comportamento.
Indizi di identificazione del falco per intervallo geografico
Le gamme di falchi variano sia in base alla posizione che alla stagione. Il falco dalle zampe ruvide, ad esempio, sverna nella maggior parte degli Stati Uniti continentali, ad eccezione del sud-est. Il Cascades Raptor Center descrive la sua gamma di riproduzione estiva come raggiungere le parti più settentrionali del Canada e Alaska, separato dall'areale invernale da un'ampia zona di migrazione. Non è probabile che ne vedrai uno nella gamma meridionale fuori stagione.
Se ti trovi a est del fiume Mississippi, potresti avvistare un falco dalle spalle rosse o un falco dalle ali larghe con il suo fischio acuto. Negli stati occidentali, potresti avvistare il falco ferruginoso con il suo dorso rosso ruggine o un falco dalla pelle appuntita. Falchi dalla coda rossa può essere individuato quasi ovunque nei 48 stati inferiori.
Usa la tua posizione geografica a tuo vantaggio. Ad esempio, non puoi individuare falchi nel Michigan che sono solo nativi del Canada settentrionale o dell'Alaska. Comprendi la tua posizione attuale e la portata del falco per escludere (o identificare correttamente) l'uccello che hai avvistato.
Identificazione del falco per aspetto e profilo
Alcuni falchi prendono il nome da alcune caratteristiche visive distintive, che li rendono facili da identificare, come il falco dalla coda rossa, il falco dalle spalle rosse, il falco grigio e il falco nero.
Questo non è sempre affidabile, però. Il Cornell Laboratory of Ornithology descrive diverse variazioni di colore nei falchi dalla coda rossa, a seconda del sesso, dell'età e della posizione. I giovani possono avere la coda fasciata e le varianti color ruggine hanno petto e ventre bruno-rossastro.
I falchi buteo come il falco dalle spalle rosse tendono ad avere ali larghe e code corte e a ventaglio. Di solito sono più grandi dei falchi del genere Accipter come l'astore, che ha ali più corte ma code più lunghe.
Riconoscere il comportamento di volo
I falchi cacciano in volo e le loro varie abitudini di volo possono fornire indizi per la loro identificazione. Il sito Annenberg Learner's Journey North descrive come i falchi possono individuare altri falchi che volteggiano in una termica e unirsi a loro per catturare lo stesso giro. Questo può portare alla formazione di un folto gruppo di falchi volteggianti, chiamati "bollitori".
Falchi del genere Buteo, come il falco dalla coda rossa, caccerà volando su termiche in aumento con pochi battiti d'ala. Scivolano costantemente invece di dondolarsi da un lato all'altro come un avvoltoio tacchino.
I falchi del genere Accipter, come l'astore, volano veloci con agilità per sorprendere la loro preda. Piuttosto che librarsi, tendono a volare dritti con pochi battiti d'ala seguiti da planate.
Indizi nel tipo di habitat
Gli alti Buteos preferiscono aree aperte con vegetazione bassa, come il falco dalle zampe ruvide, che nidifica nel nord senza alberi tundra. Molti, come il falco dalla coda rossa, si librano e volteggiano per osservare il movimento della preda sottostante.
Gli Accipiter più piccoli, come il falco dalla pelle appuntita, preferiscono un habitat fitto di foreste dove possono tendere agguati alle prede con una caccia veloce e agile tra gli alberi, a volte catturando altri uccelli in volo.
Tipi più comuni di falchi nordamericani
Ci sono oltre 1.000 specie di uccelli in Nord America.
Ecco i tipi di falchi nordamericani che puoi trovare:
- Falco dalle ali larghe
- Black-Hawk comune
- Grande Falco Nero
- Falco di Cooper
- Falco della gru
- Falco ferruginoso
- Falco grigio
- Il falco di Harris
- Astore del Nord
- Falco dalla spalla rossa
- Falco dalla coda rossa
- Falco lungo la strada
- Falco dalle zampe ruvide
- Falco smussato affilato
- Falco dalla coda corta
- Il falco di Swainson
- Falco dalla coda bianca
- Falco dalla coda a zona
Questi falchi possono essere trovati in tutto il Nord America, inclusi Messico e Canada.