Le conchiglie sono più che splendidi ornamenti che vedi sparsi lungo la spiaggia. In realtà erano un tempo dimora di vari molluschi (animali invertebrati) come lumache, vongole e ostriche. Le conchiglie sono gli esoscheletri, o scheletri esterni di queste piccole creature viscide.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Le conchiglie che vedi sulla spiaggia un tempo ospitavano una vasta gamma di creature come lumache e vongole. Queste creature usano sale e sostanze chimiche dall'acqua di mare per formare i loro gusci esterni duri e scartano i gusci quando muoiono.
Case per molluschi
I molluschi come lumache e vongole hanno corpi molto delicati, quindi hanno bisogno di protezione dagli elementi e dai predatori. Man mano che i molluschi si sviluppano nel mare, il loro tessuto del mantello assorbe sale e sostanze chimiche. Secernono carbonato di calcio, che si indurisce all'esterno dei loro corpi, creando un guscio duro. Il guscio rimane attaccato al mollusco ma in realtà non fa parte del suo corpo vivente perché è fatto di minerali, non di cellule di mollusco (a differenza della maggior parte delle strutture animali). Il mollusco continua ad assorbire sale e sostanze chimiche dal mare e secerne carbonato di calcio, il che rende il suo guscio ancora più grande. Quando un mollusco muore, scarta il suo guscio, che alla fine si ritrova sulla riva. Ecco come finiscono le conchiglie sulla spiaggia.
Proprietà delle conchiglie
Una conchiglia è composta principalmente da calcio, con non più del 2% di proteine. Si forma dal basso verso l'alto, creando tre strati trasparenti un periostio proteico esterno non calcificato (simile alle unghie umane), uno strato prismatico calcificato e uno strato interno calcificato perlaceo di madreperla. Le conchiglie si autoriparano; usano le secrezioni di carbonato di calcio dal tessuto del mantello per riparare eventuali danni. Le conchiglie variano così tanto perché ci sono molti diversi tipi di molluschi, che mangiano molti diversi tipi di diete. Ad esempio, i molluschi nelle calde acque tropicali hanno una più ampia varietà di fonti di cibo, quindi ottengono molti pigmenti diversi, il che si traduce in conchiglie più colorate. D'altra parte, i molluschi che vivono in acqua fredda hanno scelte alimentari più limitate e tendono a coltivare conchiglie in colori più solidi e scuri.
Collezionare conchiglie
Prima di prendere un secchio di conchiglie da una spiaggia, considera quanto siano importanti per gli ecosistemi del pianeta. Le conchiglie potrebbero non ospitare più i molluschi, ma possono ancora fornire riparo alle alghe, armature per i paguri e materiali per la costruzione del nido per gli uccelli. Nella maggior parte dei casi, non è illegale portare a casa le conchiglie (la costa messicana, tuttavia, è considerata una riserva ambientale e è illegale rimuovere i suoi oggetti naturali), ma se non vuoi causare danni al pianeta, fotografali anziché.
