Gli scoiattoli sono piccoli roditori selvatici che vivono in quasi ogni parte del mondo. Sono considerati parassiti perché spesso distruggono giardini, mangiano becchime e nidificano sui tetti. Una zoonosi è una malattia che può essere trasmessa dagli animali all'uomo. Sebbene alcuni cuccioli di scoiattolo abbiano malattie zoonotiche, non tutti lo fanno. Tuttavia, non c'è motivo per le persone di toccare o altrimenti entrare in contatto con gli scoiattoli, e poiché alcuni scoiattoli possono diffondere infezioni alle persone, consiglia ai bambini di lasciarli soli.
Rabbia
Forse la malattia più spaventosa trasmessa dagli animali selvatici è la rabbia, una malattia mortale senza cure conosciute. Molte persone credono erroneamente che gli scoiattoli e altri roditori selvatici portino la rabbia. In realtà, questi animali raramente hanno la rabbia. In effetti, è improbabile che uno scoiattolo sviluppi la rabbia anche se viene morso da un animale rabbioso. Poiché questi animali possono avere la rabbia in rari casi, è comunque importante conoscere i segni. Evita gli scoiattoli che sono eccessivamente amichevoli o aggressivi o che hanno la schiuma intorno alla bocca e al naso.
Insetti portatori di malattie
Il rischio più grande rappresentato per gli esseri umani dai piccoli scoiattoli sono gli insetti che occasionalmente mordono questi animali o vivono nella loro pelliccia. Gli scoiattoli possono essere infestati da pidocchi e acari, che infestano anche i capelli umani e possono diffondere alcune malattie. Spesso vengono anche morsi da zecche, che portano la malattia di Lyme. Sebbene gli scoiattoli non possano diffondere la malattia di Lyme alle persone, se le zecche nella loro pelliccia saltano sulle persone, possono essere facilmente infettate.
Infezione
Un morso di uno scoiattolo è una situazione medica seria. I morsi di scoiattolo possono causare infezioni che, se non trattate, possono portare a perdita permanente di pelle e tessuto e persino insufficienza d'organo. Le sostanze chimiche nella saliva degli scoiattoli sono estranee al corpo umano, quindi le infezioni sono comuni. Se sei stato morso da uno scoiattolo, consulta un medico e controlla la ferita per segni di infezione come gonfiore, trasudamento, arrossamento e febbre.
parassiti
Gli scoiattoli, come la maggior parte degli animali, sono sensibili a una varietà di parassiti, in particolare i nematodi. I nematodi infettano frequentemente i cani e possono essere trasmessi anche all'uomo. In casi estremi, un'infezione da ascaridi può causare malnutrizione e insufficienza d'organo. Alcuni scoiattoli sono infestati da protozoi intestinali e altri pericolosi parassiti. Le persone che entrano in contatto con gli scoiattoli o le loro feci devono lavarsi accuratamente le mani. Se il tuo cane o gatto uccide uno scoiattolo, consulta il veterinario. Il tuo animale domestico potrebbe sviluppare infestazioni da numerose specie di parassiti che possono poi essere trasmesse a te.