L'istrice e il riccio sono mammiferi spinosi. Sono spesso confusi perché entrambi hanno aculei appuntiti e aghiformi sul corpo. Tuttavia, questa è l'unica somiglianza tra i due animali. Istrici e ricci differiscono per dimensioni, comportamento difensivo, dieta e paese di abitazione. Anche i loro aculei hanno caratteristiche diverse.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Istrici e ricci differiscono per dimensioni, struttura e funzione dei loro aculei. Vivono in habitat diversi. I porcospini mangiano le piante mentre i ricci sono carnivori.
Posizioni geografiche
L'istrice e il riccio si trovano in diverse aree del mondo. Entrambi sono originari dell'Africa, dell'Europa e dell'Asia. I ricci sono stati introdotti anche nelle aree della Nuova Zelanda. Alcune specie di istrici sono originarie del Nuovo Mondo, dal Canada e dagli Stati Uniti al Sud America.
Habitat di alberi e praterie
L'istrice copre una vasta gamma di habitat, a differenza del riccio. Le specie di istrice del Nord e del Sud America trascorrono molto del loro tempo sugli alberi. Hanno code avvincenti che li aiutano a salire. Le specie di istrici in Europa, Asia e Africa abitano deserti, praterie e foreste. Il riccio, invece, preferisce costruire un nido sotto la vegetazione intorno a parchi, campi coltivati e giardini. Vivono vicino a siepi, bordi di boschi e giardini suburbani per una comoda scorta di cibo.
Penne lunghe o corte
Gli aculei su ogni tipo di animale hanno caratteristiche diverse. Il riccio ha aculei più corti, lunghi circa 1 pollice. Al contrario, il porcospino è da 2 a 3 pollici, mentre le specie africane possono crescere aculei lunghi oltre 11 pollici. Gli aculei di un riccio non possono staccarsi facilmente dal corpo, mentre gli aculei di un porcospino possono staccarsi facilmente. Anche il numero di aculei sul corpo è diverso. In media un riccio ha 5.000 aculei. In confronto, un porcospino ne ha circa 30.000.
Le misure contano
Un riccio può crescere tra 4 e 12 pollici di lunghezza. Un porcospino può crescere fino a triplicare le dimensioni, tra 20 e 36 pollici. Ogni animale ha una coda, che differisce anche per dimensioni. La coda di un riccio è lunga fino a 2 pollici, mentre quella del porcospino è compresa tra 8 e 10 pollici. Il porcospino usa la sua lunga coda per arrampicarsi sugli alberi, mentre il riccio rimane a terra.
Comportamento difensivo
Il riccio e l'istrice mostrano comportamenti diversi quando si sentono minacciati. Quando il riccio si sente minacciato, si rannicchia in una palla. I suoi aculei agiscono come una barriera difensiva per fermare l'attacco dei predatori. D'altra parte, il porcospino inarca la schiena in modo che gli aculei si attacchino quando si sente minacciato. Agita la coda per colpire un attaccante e gli aculei della coda si staccheranno e si attaccheranno a un predatore.
Erbivoro e carnivoro
I porcospini sono erbivori. A seconda del cibo disponibile nel loro habitat, mangeranno frutta, foglie, erba, gemme, corteccia e steli. I ricci sono carnivori e fungono da utili animali domestici da giardino. Mangiano parassiti come lumache, che danneggiano i giardini. Altro cibo per loro include insetti, millepiedi, vermi, topi, lumache, rane e piccoli serpenti.