Gli adattamenti delle tartarughe

Le tartarughe sono animali riconoscibili che hanno un guscio, quattro arti ben sviluppati e senza denti. Il guscio superiore di una tartaruga è chiamato carapace, mentre quello inferiore è un piastrone. Le tartarughe si sono adattate in diversi modi specializzati a causa dei loro habitat negli oceani, nei mari, nelle acque salmastre o negli estuari di grandi fiumi.

Le tartarughe hanno arti anteriori eleganti e simili a pale per spingerle rapidamente in acqua e artigli per strisciare sulla terra. I loro arti anteriori hanno piedi palmati per nuotare. Si ipotizza che a causa dell'evoluzione, le tartarughe abbiano un numero maggiore di vertebre per velocità o movimento. Hanno otto vertebre del collo con articolazioni altamente mobili o flessibili.

Le tartarughe hanno più di un polmone situato sulla parte superiore dei loro gusci per respirare. Hanno anche due serie di muscoli usati nella respirazione. Un insieme di muscoli è responsabile dell'allungamento del corpo verso l'esterno dal guscio, che espande il cavità corporea della tartaruga, permettendole così di inalare, mentre l'altro set attira il corpo verso l'interno verso espirare. Le tartarughe hanno tessuti nella parte posteriore della bocca che consentono loro di estrarre ossigeno direttamente dall'acqua; questo permette loro di rimanere immersi nell'acqua per 40 minuti. Le tartarughe marine liuto e le tartarughe dal guscio morbido assorbono l'ossigeno dall'acqua attraverso i loro gusci. Questo perché le loro costole sono attaccate al guscio superiore e non sono usate per respirare.

Le tartarughe come le Galapagos, che restano a terra, hanno gli occhi rivolti verso il basso, mentre quelle che trascorrono la maggior parte del tempo che passano in acqua, come le tartarughe dal guscio molle e azzannatrici, hanno gli occhi in alto testa. Hanno una buona visione notturna perché i loro occhi hanno molti bastoncini nella retina e nei coni per distinguere i colori. Ciò consente loro di vedere uno spettro luminoso invisibile agli esseri umani.

I piccoli di tartaruga sono carnivori mentre gli adulti sono onnivori. Le tartarughe non hanno denti, ma i loro becchi e mascelle simili a uccelli sono potenti, consentendo loro di schiacciare, masticare o strappare il cibo con facilità. Le tartarughe marine nere e verdi hanno mascelle finemente seghettate adattate per una dieta vegetariana di alghe e alghe. Le tartarughe embricate hanno una testa stretta con mascelle che si incontrano ad angolo acuto adattate per ottenere cibo dalle fessure delle barriere coralline. Si nutrono di tunicati, calamari, gamberi e spugne.

I gusci duri e ruvidi forniscono protezione alle tartarughe. I loro gusci hanno riflessi rapidi che consentono loro di impacchettarsi all'interno quando vengono minacciati da altri animali. Questi gusci hanno due cerniere che si tirano verso l'alto e coprono le parti molli della tartaruga. Alcune specie di tartarughe hanno anche forti mascelle e artigli per difendersi. Le tartarughe di Chelonian hanno sviluppato altri stratagemmi di difesa come mimetizzarsi e mordere come ulteriori misure di sicurezza.