La maggior parte degli americani conosce la Warner Bros. personaggio dei cartoni animati noto come Taz, abbreviazione di diavolo della Tasmania. L'interessante marsupiale - un mammifero che tiene i suoi neonati in un marsupio - che ha ispirato quello animato, tuttavia, rimane un mistero per molti. Confinati in uno stato insulare in Australia, spesso sono all'altezza del loro nome demoniaco.
Tali diavoli
Quando non mangia o sfida un nemico, un diavolo della Tasmania assomiglia a un cucciolo di orso, con pelliccia per lo più marrone o nera e una goffa camminata su zampe posteriori corte e lunghe anteriori. Tuttavia, quando combattono o inseguono il cibo, con forti ringhi, ringhi e attacchi feroci, sembrano diabolici. Il più grande marsupiale carnivoro del mondo - lungo 30 pollici e lungo 26 libbre - con i loro denti affilati e le mascelle forti, i diavoli mordono più forte di quasi tutti gli altri mammiferi. Il loro rumore e comportamento hanno portato i primi coloni inglesi a dare loro il loro nome popolare, e secoli dopo hanno ispirato l'omonimo cartone animato.
Così affamato
I diavoli della Tasmania mangiano uccelli, pesci, insetti o serpenti che uccidono o animali morti che incontrano, ingoiando tutto, comprese le ossa, la pelliccia e la pelle. Gli animali notturni trovano la loro preda di notte e si nascondono nelle loro tane da soli durante il giorno. I diavoli accendono le loro personalità folli quando si riuniscono per divorare un pasto abbondante, spesso un animale già morto, che ripulisce il paesaggio e impedisce la diffusione dei parassiti. Immagazzinano grasso extra nella coda per rimanere in salute nei periodi di magra.
Difficile da trovare
I diavoli della Tasmania un tempo vivevano in tutta l'Australia, ma nel tempo sono stati spinti solo in Tasmania, uno stato insulare al largo della costa di quel paese. Vivono nei boschi e ai margini delle città. Gli scienziati ritengono che i dingo, un cane selvatico ora comune in Australia, abbiano contribuito a spingere i diavoli in Tasmania in un'epoca in cui la terraferma e l'isola erano collegate, migliaia di anni fa. Vivono su tutta l'isola, anche se si radunano vicino a coste e foreste.
Passato e futuro traballanti
Gli agricoltori della fine del XIX secolo incolpavano i diavoli della Tasmania di aver ucciso i loro animali, cosa che in seguito fu smentita, ad eccezione degli uccelli come i polli. I contadini cercarono di liberare l'isola dagli animali, rendendoli quasi estinti. Nel 1941, il governo australiano elencò i marsupiali come protetti, riportando in alto il loro numero. Tuttavia, dagli anni '90, muoiono in gran numero - decine di migliaia - a causa di un cancro che causa grumi così grandi sui volti dei diavoli che muoiono di fame quando non possono più mangiare. Quel governo ha declassato lo stato degli animali a in via di estinzione, ma gli esperti di fauna selvatica stanno cercando di salvare il diavolo della Tasmania e fermare la malattia con sforzi di allevamento in cattività.