Sia i serpenti che i vermi si muovono per il mondo strisciando o dimenando perché nessun tipo di animale ha un mezzo di locomozione oltre ai loro lunghi corpi cilindrici. Tuttavia, individuare le differenze tra le specie di vermi e serpenti pone pochi problemi anche all'occhio inesperto, poiché variano in modi fondamentali: la loro pelle, gli organi sensoriali, il comportamento e gli habitat. A livello di base, i serpenti esistono nella classe tassonomica Reptilia, mentre i vermi esistono come un'ampia categoria che include membri come platelminti, vermi segmentati e nematodi. Un buon punto di partenza per distinguere tra un serpente e un verme è la dimensione. Mentre alcuni vermi possono essere più grandi di alcuni serpenti, in genere un serpente è molto più grande.
TL; DR (troppo lungo; non letto)
Sebbene serpenti e vermi abbiano corpi di forma simile, differiscono in termini di comportamento, biologia e habitat.
Casa dolce casa
Sia i serpenti che i vermi possono essere trovati in tutto il mondo, sia sulla terraferma che nell'acqua. La maggior parte dei continenti (eccetto le zone artiche) e molti corpi d'acqua contano vermi e serpenti tra i loro ecosistemi. Tuttavia, i vermi hanno una diffusione maggiore in tutto il mondo e possono vivere in aree non accessibili ai serpenti. Ad esempio, le tigna parassitarie possono vivere all'interno di altri organismi e i lombrichi trascorrono la maggior parte della loro vita scavando nel terreno. Mentre alcuni serpenti scavano in una certa misura e molti altri vivono nelle tane, cacciano e cercano il sole fuori terra.
Più che in profondità
Lo strato esterno della pelle, o epidermide, su vermi e serpenti appare diverso e svolge funzioni diverse. Mentre la maggior parte dei serpenti ha l'esterno squamoso, l'epidermide dei vermi varia a seconda della specie. Il lombrico comune, ad esempio, ha un corpo rosa segmentato e può respirare attraverso la pelle. Mentre i serpenti terrestri hanno corpi asciutti, la maggior parte dei vermi terrestri espellono uno strato di muco per aiutarli a respirare e rimanere umidi.
Basta dare un'occhiata
Serpenti e vermi navigano in modi diversi. I serpenti fanno schioccare la lingua per "assaggiare" l'aria intorno a loro e cercare la preda. Possono anche sentire vibrazioni attraverso le loro ossa e il corpo e hanno una vista relativamente acuta. I vermi, d'altra parte, hanno una varietà di diversi organi sensoriali. I lombrichi e i platelminti hanno cellule sensibili alla luce e al tatto nella parte anteriore dei loro corpi, sebbene non siano occhi veri e propri.
Le azioni parlano ad alta voce
I serpenti tendono a svolgere il ruolo di predatori in un ecosistema. I loro sensi acuti, i denti affilati e le dimensioni o il veleno (raramente entrambi) consentono loro di abbattere prede molto più grandi. Alcune specie possono scardinare le loro mascelle per mangiare le loro grandi prede. Il comportamento predatorio nei vermi è raro. Il verme Bobbit, ad esempio, si siede sul fondo dell'oceano, aspetta che la sua preda nuoti sopra di esso e poi lo aggredisce rapidamente e violentemente con le sue potenti mascelle. La maggior parte degli altri vermi, come i lombrichi, agiscono come decompositori. Alcuni, come le sanguisughe, agiscono come parassiti.