I climi aridi si possono trovare in tutti i continenti. Si va dai deserti caldi e secchi che non vedono quasi pioggia alla macchia semiarida dove la pioggia cade a intermittenza. I climi aridi non sono adatti alla maggior parte delle forme di vita. Le piante e gli animali che abitano in climi aridi hanno apportato speciali adattamenti all'ambiente.
Asciutto
La caratteristica distintiva di un clima arido è la mancanza di umidità. Il terreno è secco, l'aria è secca e le precipitazioni annuali sono molto basse. Una varietà di fattori si combinano per allontanare le tempeste e l'umidità dalle regioni aride. In alcuni climi aridi, i tassi di evaporazione superano le precipitazioni, portando a una perdita netta di umidità. Nei climi più caldi e aridi, la pioggia può evaporare prima di raggiungere il suolo. D'altra parte, un acquazzone torrenziale può portare una breve esplosione di vita.
Caldo e freddo
I climi aridi come il deserto del Sahara possono essere caldi tutto l'anno senza stagioni evidenti. Oppure possono avere estati calde e inverni gelidi, come il deserto del Gobi in Tibet. Il Gobi sperimenta temperature invernali ben al di sotto dello zero. Anche i deserti più caldi hanno in genere notti fredde, perché c'è poca vegetazione per trattenere il calore del giorno. Un viaggiatore esposto a un clima rigido e arido può soffrire di colpi di calore durante il giorno e ipotermia di notte.
Ombre di pioggia
I pendii sottovento o sottovento delle alte montagne sono spesso sede di climi aridi. Quando le montagne ricevono l'umidità dai sistemi temporaleschi in arrivo, le precipitazioni sono abbondanti sul lato sopravvento, lasciando asciutti i pendii sottovento. Il deserto del Gobi in Tibet è un ottimo esempio di questo fenomeno. Le massicce vette dell'Himalaya forzano l'umidità dall'aria che sale. Dall'altopiano del Gobi si possono vedere bellissime cime innevate, ma raramente piove.
Sedi
La maggior parte dei climi aridi del mondo si trova appena a nord ea sud delle foreste pluviali tropicali dell'equatore. Gli altipiani di montagna sono un altro luogo in cui potresti trovare un clima arido. L'angolo sud-occidentale degli Stati Uniti, ad esempio, è piuttosto secco e caldo. Sebbene non sia tecnicamente deserto, il continente dell'Antartide si qualifica come arido. Pochissime precipitazioni cadono così a sud e tutta l'umidità della regione è racchiusa nella neve e nel ghiaccio.
