Che cos'è un cristallo e come si forma?

I cristalli sono bellissime formazioni rocciose che hanno stupito l'uomo per migliaia di anni. Sono usati per molte cose diverse, non solo per la decorazione. Molte delle prime radio mai inventate usavano i cristalli per trasmettere le onde radio. Alcuni orologi, come gli orologi al quarzo, usano ancora i cristalli fino ad oggi. Sono sempre stati visti come qualcosa di bello e sono ancora spesso inseriti con diamanti o altre pietre all'interno di gioielli. La maggior parte dei cristalli ora sono prodotti dall'uomo nei laboratori. Sono estremamente rari da trovare sulla Terra.

I cristalli non sono altro che un insieme stabilito di molecole o atomi. I cristalli sono disponibili in molte forme e dimensioni diverse e ognuno ha caratteristiche diverse. Ciò di cui sono fatti determina come si formerà. Alcuni cristalli possono essere fatti di sale: questi creano cristalli a forma di cubo. Alcuni sono derivati ​​da altri elementi e formano forme completamente diverse. Alcuni esempi di questi sono diamanti o rubini. Ci sono alcuni elementi che possono creare più di una forma. Quando l'elemento carbonio è sotto forma di diamante, può essere usato per tagliare pietre preziose, ma lo usiamo ogni giorno in altre forme in una varietà di cose. La forma più grande in cui lo usiamo è fornire elettricità alle nostre case e alle nostre imprese.

Se vuoi vedere come si formano i cristalli, puoi fare un piccolo progetto nella tua cucina e vedere la formazione dei cristalli avvenire con i tuoi occhi. Questo può essere fatto mettendo una piccola quantità di sale da cucina in una normale acqua di rubinetto, aspetta 24 ore e vedrai delle belle formazioni a cubetti. Questo accade perché l'acqua evapora, il che fa avvicinare gli atomi che compongono il sale (il minerale) e l'acqua. Alla fine formeranno un piccolo grappolo uniforme di atomi. Più possono unirsi, più una formazione sarà visibile ad occhio nudo. Gli scienziati possono determinare quale minerale stanno guardando da come si formano i cristalli.

Non tutti i cristalli si formano nell'acqua. Alcuni cristalli possono essere formati in un elemento chiamato carbonio. Tuttavia, tutti i cristalli si formano allo stesso modo, gli atomi si uniscono e diventano un ammasso uniforme. Il processo può richiedere da pochi giorni a forse mille anni. I cristalli naturali che provengono dalla Terra si formano allo stesso modo. Questi cristalli si sono formati oltre un milione di anni fa all'interno della crosta terrestre. Si verificano quando il liquido nella Terra si consolida e la temperatura si raffredda. Altri cristalli si formano quando il liquido si fa strada attraverso le fessure e distribuisce minerali nelle fessure.