Gli ecosistemi del Tennessee forniscono habitat per molte specie di uccelli, insetti e tartarughe, oltre a pipistrelli, scoiattoli rossi, scoiattoli, volpi, linci rosse, orsi neri, toporagni, topi saltatori, nitticore, cozze, salamandre, procioni e rane. Gli animali in Tennessee si trovano negli ecosistemi di alta quota, negli ecosistemi fluviali e negli ecosistemi delle grotte.
Animali nelle montagne fumose
Molti mammiferi vivono o viaggiano attraverso gli ecosistemi di alta quota dei monti Appalachi meridionali. Sopra i 4, 400 piedi, gli animali nelle Smoky Mountains includono scoiattoli rossi, scoiattoli orientali e puzzole maculate.
Prati erbosi calvi nel mezzo delle foreste e sulle cime delle creste non boschive forniscono habitat per i topi saltellanti dei boschi, la volpe grigia e la lince rossa.
Grandi pipistrelli marroni volano di notte sugli alti prati quando il falco pellegrino americano, il corvo imperiale, il crociere rosso, lo zigolo delle nevi e la nidiata dal petto rosso hanno lasciato il cielo.
I warblers sono comuni in questi alti prati, compreso il warbler verde dalla gola nera, il warbler della magnolia, il warbler blu dalla gola nera e il warbler del Canada.
Si vede solo raramente l'elusivo gufo stuzzicadenti, che vive in queste alte foreste. Occasionalmente qui si trovano anche diverse specie di toporagni, ancora più rare in altri ecosistemi del Tennessee, tra cui il toporagno pigmeo, il toporagno dalla coda lunga e il toporagno mascherato. Convivono questa zona con anfibi insoliti, come la salamandra imitatrice e la salamandra pigmea.
In aree aperte come Cataloochee e Cades Cove nelle Smoky Mountains, si possono vedere cervi dalla coda bianca, procioni, tacchini selvatici e marmotte, così come alci e orsi neri. Si stima che nello Smoky Mountains National Park vivano 1.500 orsi neri.
Lupi in Tennessee
Il Tennessee era la patria del lupo rosso, ma gli umani lo cacciarono fino all'estinzione nel sud-est degli Stati Uniti. Il National Parks Service ha tentato di riportare la specie a Cades Cove, dove in passato esisteva come predatore nella catena alimentare degli animali nel Tennessee. Il branco si è estinto nonostante gli sforzi umani e attualmente non ci sono lupi conosciuti nel Tennessee.
Animali nell'ecosistema del grande fiume
Il Big River Ecosystem in Tennessee è un ecosistema acquatico che raccoglie l'acqua da corsi d'acqua più piccoli che lo alimentano. Fornisce un habitat per creature come il pesce gatto blu, le tartarughe dal guscio morbido e il maestoso falco pescatore, che vola sopra gli alberi di pioppo.
Le nitticore, più piccole degli aironi cenerini, visitano le rive del fiume all'alba e al tramonto. Cozze Washboard, che vivono per 60 anni o più e filtrano l'acqua, rane e salamandre fanno la loro casa in questo ecosistema fluviale del Tennessee.
Poiché questo particolare ecosistema comprende anche i canali d'acqua che sfociano nel fiume, nonché la pianura alluvionale, il bacino fluviale e gli affluenti, qui sono presenti molti più animali. Ci sono pesci, come lo Smallmouth Buffalo, e rettili nel fiume che forniscono cibo per le nitticore, e il plancton è un'importante fonte di cibo per altri animali.
La tartaruga dal guscio molle liscio è accompagnata nel fiume e sulle sue sponde da gamberi, insetti, lumache, vermi e larve dell'effimera scavatrice. Queste effimere vengono spesso mangiate dalle rondini, che pattugliano il fiume.
Colonie di animali nelle grotte
Il Tennessee ha il maggior numero di grotte conosciute negli Stati Uniti. Le 9.600 grotte documentate dello stato costituiscono un ecosistema che contiene centinaia di specie animali rare e uniche.
I pipistrelli grigi e i pipistrelli dell'Indiana sono due esempi di almeno 10 specie di pipistrelli che volano attraverso queste grotte. Sono entrambi nella lista in via di estinzione, anche se si verificano in colonie con migliaia di abitanti. Centinaia di invertebrati come coleotteri, isopodi, anfipodi, millepiedi e lumache condividono le grotte con i pipistrelli.
Ratti di legno, mosche e ragni delle caverne trascorrono parte della loro vita nelle caverne del Tennessee, mentre la salamandra delle caverne del Tennessee, il pesce di grotta cieco, il gambero di grotta senza occhi e il gambero di grotta trascorrono tutta la loro vita nelle grotte in assenza di leggero.
Nove specie di grilli che non si trovano da nessun'altra parte abitano anche le grotte del Tennessee.