Il deserto del Mojave ospita diverse comunità desertiche in rapida crescita ed è accessibile alle grandi popolazioni che confinano con il deserto. L'inquinamento causato dalle attività urbane, agricole e minerarie ha un grave impatto sui delicati ecosistemi del deserto del Mojave e mette anche a rischio la salute umana. Inoltre, un gran numero di persone usa il Mojave per svago, causando un ulteriore degrado.
Inquinamento dell'acqua
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L'acqua è una risorsa scarsa nel Mojave. Quasi tutta l'acqua per uso residenziale, industriale e agricolo proviene da acque sotterranee. Le risorse idriche sono già sovra-assegnate. Sulla base delle proiezioni di crescita della popolazione, si prevede che la domanda supererà l'offerta nel corso della nostra vita. Il prelievo di acqua drena le zone umide e i fiumi, distruggendo l'habitat di molte specie di pesci e fauna selvatica, alcune delle quali sono uniche del Mojave. Parte dell'acqua viene restituita alle falde acquifere e alle acque superficiali, ma poiché questa acqua drena da terreni urbani, agricoli e minerari, è spesso contaminata da sostanze chimiche, metalli e sostanze nutritive.
piante invasive
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L'arricchimento di azoto del suolo, causato dalla caduta secca di inquinanti dall'aria, insieme ai disturbi del suolo hanno trasformato il Mojave in un paradiso per le piante invasive. Lo spostamento di specie vegetali autoctone da parte di specie invasive ha molti effetti negativi sull'ecosistema del Mojave. Le piante invasive potrebbero non essere adatte alla fauna selvatica autoctona, che spesso dipende dalla vegetazione autoctona per il cibo o il riparo. Inoltre, con l'aumento della diversità delle piante introdotte, aumenta la possibilità di invasione da parte degli animali introdotti. Alcune specie di piante invasive comuni sono il cedro salato, l'erba di bromo, l'erba perenne e il cardo russo. Queste specie crescono su aree molto più grandi delle piante autoctone, fornendo carburante extra per gli incendi che sono diventati più frequenti e intensi. Questo è un grosso problema per gli ecosistemi del Mojave, che non sono abituati a frequenti incendi.
Inquinamento dell'aria
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Ci sono due principali fonti di inquinamento atmosferico nel Mojave. Il primo è lo smog, che viene trasportato nel deserto dalle città confinanti. Lo smog contiene alte concentrazioni di monossido di carbonio e biossido di azoto, oltre a ozono, particolato e metalli. Questi contaminanti dell'aria causano scarsa visibilità, problemi di salute umana e danni a piante e animali. La seconda fonte è il disturbo al suolo del deserto causato da attività come attività ricreative fuoristrada, agricoltura, costruzione di infrastrutture, esercitazioni di addestramento militare e operazioni minerarie. Queste attività generano polvere, che può aggregarsi in grandi pennacchi. Ciò si è rivelato particolarmente dannoso per la vegetazione del deserto. In un articolo pubblicato nel numero di agosto 1997 del "Journal of Applied Ecology", i ricercatori hanno scoperto che la polvere portata dal vento riduceva la tassi di fotosintesi di tre specie di piante native del Mojave prevenendo lo scambio di gas e la traspirazione e causando una ridotta efficienza di efficiency uso dell'acqua.
Inquinamento da rifiuti
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Il deserto del Mojave è l'habitat critico per la tartaruga del deserto, che ora è elencata come in pericolo dal Servizio Fish and Wildlife degli Stati Uniti. Il declino della tartaruga del deserto può essere attribuito interamente ai cambiamenti dell'habitat indotti dall'uomo. Un articolo pubblicato nel numero di gennaio 2007 del "Western North American Naturalist" riporta gli effetti dei rifiuti sulle tartarughe del deserto nel deserto del Mojave. Gli autori fanno notare che la morte o il ferimento di tartarughe catturate nella lettiera o che consumano rifiuti non è una novità. Dopo aver visto una tartaruga mangiare un palloncino, hanno notato che 178 nuovi palloncini sono volati nel loro sito di studio del Mojave per un periodo di nove mesi. Anche molti altri tipi di fauna selvatica sono influenzati negativamente dai rifiuti abbandonati.
