Circa il 30 percento della superficie terrestre è coperto da tutti i diversi tipi di foreste, secondo Elizabeth Mygatt, autrice dell'articolo "World's Forests Continua a rimpicciolire." Mygatt continua spiegando ulteriormente il ruolo cruciale che l'ecosistema forestale svolge nel mantenere un pianeta sano, come il controllo dell'acqua ciclo e stabilizzazione dei suoli, contribuendo a livellare il clima saturando e immagazzinando anidride carbonica, fornendo un habitat per la fauna selvatica e fornendo legna, cibo e medicinali. In tutto il mondo ci sono diversi tipi di foreste. La definizione da manuale di ecosistema, come affermato in "Elemental Geosystems", è "un'associazione autoregolante di piante viventi, animali e il loro ambiente fisico e chimico non vivente".
Definizione di foresta pluviale tropicale
In una foresta pluviale tropicale i giorni di solito durano 12 ore, con temperature medie di circa 77 gradi F. Un eccesso di pioggia e un'elevata insolazione (luce solare) sono altri attributi per tutto l'anno di una foresta pluviale tropicale. Le foreste pluviali tropicali coprono la regione amazzonica, così come le regioni equatoriali in Africa, Sud-Est asiatico, la costa orientale dell'America centrale e altrove lungo l'equatore. Questi tipi di ecosistema forestale sono caratterizzati da latifoglie sempreverdi, viti, felci arboree e palme.
Molte foreste pluviali tropicali sono note per la loro incredibile biodiversità. Le giungle come l'Amazzonia ospitano migliaia di diversi tipi di specie. Questi includono animali che strisciano sul terreno, come insetti, lucertole e roditori, così come quelli che oscillano tra gli alberi, come le scimmie. Le foreste pluviali tropicali ospitano anche predatori feroci come anaconde e giaguari.
Foresta tropicale stagionale
Situate ai margini delle foreste pluviali sono le foreste tropicali stagionali che ricevono piogge decrescenti e irregolari. Alcune delle parti chiave di una foresta in questa zona sono alberi sempreverdi a foglia larga, alcuni alberi decidui e alberi spinosi. Gli alberi decidui perdono le foglie durante l'inverno.
Bioma di foresta temperata sempreverde e decidua
Trovato in Nord America, Europa e Asia, le foreste temperate sempreverdi e decidue tendono a fondersi insieme a volte. Aghifoglie e latifoglie abitano le foreste. Nelle aree meridionali e orientali che sono fervide di pini sempreverdi, gli incendi boschivi controllati si verificano ancora come ciclo naturale di ricrescita e arricchimento della foresta.
Sono chiamate foreste temperate a causa delle loro condizioni meteorologiche. Rispetto al caldo estremo e all'umidità di una foresta pluviale tropicale, le foreste temperate sempreverdi e decidue hanno climi moderati, con estati piacevolmente calde e inverni sopportabilmente freddi.
Foresta boreale
Le foreste boreali ospitano molte delle piante e degli animali generalmente considerati abitanti delle foreste, come ad esempio:
- volpi
- alce
- renna
- orsi
- scoiattoli
- lupi
Piante come funghi, muschi e licheni si comportano bene nel clima boreale, perché sono abbastanza resistenti da sopravvivere a inverni spesso estremamente freddi e gelidi.
Savana e bosco
Gli ecosistemi della savana e dei boschi hanno una predisposizione agli incendi e la capacità di ringiovanire e ricrescere. Prevalenti in Sud America, Africa e Australia, savane e boschi sono caratterizzati da vaste aree di praterie, boschetti e gruppi di alberi radi con chiome appiattite.
A causa dell'inquinamento e della deforestazione, molti tipi di foreste in tutto il mondo necessitano di ulteriore protezione. È importante ricordare quanto sia importante il ruolo delle foreste nell'ecosistema del pianeta e fare ciò che puoi in per aiutare gli ambientalisti che combattono per proteggere le piante e gli animali che vivono all'interno del mondo foreste.