Le prime piante vascolari si sono evolute molto prima che i dinosauri apparissero sulla Terra. Sebbene senza semi, queste piante fiorivano nel clima caldo e umido, a volte raggiungendo altezze di oltre cento piedi. Oggi rimangono solo poche piante di terra, poiché la pianta vascolare che produce spore è stata sostituita da piante da seme di conifere e caducifoglie. Ancora oggi sono presenti i muschi a punta, le felci, gli equiseti, i muschi di clava e gli aculei, piccoli ricordi della lussureggiante vegetazione che un tempo ricopriva la terra.
Felci (Phylum Pterophyta)
Le felci sono oggi una pianta comune, spesso presente sul suolo ombroso della foresta, soprattutto lungo i piccoli corsi d'acqua. Sono l'unico tipo di pianta vascolare senza semi che ha effettivamente sviluppato una struttura simile a una foglia, comunemente indicata dai botanici come una fronda. Le felci si riproducono da sacche di spore che si formano sul lato inferiore della fronda e sono considerate le piante vascolari senza semi più avanzate.
Equiseto (Phylum Sphenophyta)
Gli equiseti, chiamati anche equiseteum, sono piante corte e strette che assomigliano in qualche modo agli asparagi. Tuttavia, hanno una piccola testa, scientificamente chiamata strobilo. È qui che troverai molte piccole foglie che crescono insieme. Queste foglie forniscono l'energia e il cibo per far crescere la pianta fino a un'altezza massima di uno o due piedi.
Muschi Club, Quillworts e Muschi Spike ( Phylum Lycophyta)
Oggi, questo phylum contiene tre famiglie di piante, i muschi del club, i quillworts e i muschi delle punte. I muschi e gli aculei crescono vicino al suolo, possedendo minuscole strutture fogliari modificate che formano piccole teste, chiamate strobilus. Anche i muschi a punta sono piante piccole e basse, ma le loro foglie si estendono in strutture a forma di ventaglio che ricordano i licheni. Tutte queste piante si riproducono per spore.
Frusta di felci ( Phylum Psilotophyta)
Mancando un apparato radicale, le felci a frusta possono essere la più antica delle piante vascolari senza semi. Simile a piccoli ramoscelli verdi, le felci a frusta preferiscono i climi caldi e umidi, dove spesso vivono in modo non parassitario nel cavallo degli alberi e lungo il terreno paludoso.