Piccola, veloce e veloce da riprodurre, la mosca è difficile da catturare nell'atto dell'accoppiamento. Nonostante ciò, lo studio della riproduzione delle mosche ha prodotto un ampio corpus di ricerche. Lo studio attuale rivela che le mosche impiegano una varietà di strategie riproduttive che sono a dir poco sofisticate.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
L'atto di accoppiamento tra due mosche può richiedere fino a 2 ore.
Lo sciopero
L'accoppiamento inizia quando il maschio si avvicina alla femmina. Il maschio avanza da qualsiasi direzione. Rapidamente, "colpirà" o salterà verso la femmina. Se lo sciopero avviene in aria, il maschio e la femmina cadranno su una superficie. Se avviene il contatto, il maschio generalmente atterra sul dorso (parte superiore) del torace della femmina, rivolto nella stessa direzione della femmina. Le zampe anteriori del maschio, la protoracica e la mesotoracica, poggeranno alla base delle ali della femmina. Le zampe metatoraciche o posteriori del maschio siedono sotto l'addome della femmina alla base delle sue ali. Le ali della femmina si estendono, vibrando rapidamente e spesso accompagnate da un forte ronzio. Durante il processo, le zampe posteriori (metatoraciche) della femmina si sollevano in aria e si piegano sotto le ali. Una volta in posizione, il maschio si sposta in avanti, accarezzando la testa della femmina con le zampe anteriori e protoraciche. Durante questa fase, se la femmina si è precedentemente accoppiata, può lottare ferocemente per districare il maschio.
copulazione
Supponendo che la femmina non lo liberi, il maschio avanzerà verso la parte posteriore della femmina. Ora metterà la parte ventrale (inferiore) del suo addome contro i suoi segmenti addominali dorsali (superiori). Le zampe anteriori (protoraciche) del maschio possono ora poggiare sul torace o sulle ali, il le gambe mesotoraciche (medie) del maschio possono pendere lungo l'addome della femmina o sulla base o sulla sommità delle sue ali. Le sue gambe metatoraciche (posteriori) si aggrapperanno alla parte inferiore (ventrale) della femmina. Spesso le sue gambe si sovrappongono trasversalmente. Le ali della femmina avranno ormai ripreso un normale posizionamento. Durante l'accoppiamento, la femmina spinge il suo ovopositore nell'apertura genitale del maschio per ottenere lo sperma dal maschio. Sebbene le mosche siano insetti veloci, il loro tempo di accoppiamento non lo è. L'accoppiamento può durare da 30 minuti a 2 ore. Logicamente, un tempo di accoppiamento più lungo tende a portare a un maggior numero di spermatozoi utili. Lo sperma viene immagazzinato all'interno della femmina nelle spermateacae, che trattengono lo sperma fino a quando gli ovuli non vengono rilasciati dalle ovaie. Una volta fecondata, la femmina rilascia le uova attraverso il suo ovopositore, una parte del corpo cilindrica che si allarga mentre dirige le uova in mezzi adatti, come letame o cibo in decomposizione.
La femmina monogama, il maschio esperto
Di norma, il primo maschio ad accoppiarsi genera la stragrande maggioranza, se non tutta, la prole. Una volta che una mosca femmina si è accoppiata, le spermateacae immagazzineranno lo sperma e non avrà più bisogno dell'assistenza maschile. Il maschio, tuttavia, non ha un tale lusso. Deve lavorare sodo per promuovere il suo lignaggio. Tuttavia, un po' di duro lavoro nel reparto riproduttivo ripaga per il maschio. In uno studio condotto dai ricercatori del Texas A&M, la mosca maschio non vergine ha mostrato un vantaggio riproduttivo. Sembrava che il maschio fosse in grado di adattare il suo comportamento, essenzialmente imparando dalla sua precedente esperienza, e ottenere successo con la sua prossima conquista. È interessante notare che gli exploit eccessivi hanno avuto l'effetto opposto sulle femmine, che si sarebbero rivolte a un maschio meno esperto quando l'altra opzione era troppo esperta.
La scelta delle donne
La maggior parte della ricerca sulla riproduzione sessuale al volo si è concentrata sulla meccanica e sul comportamento di corteggiamento, mentre il ruolo distintivo della femmina, come decisore finale, è rimasto non studiato. Recentemente, l'argomento ha guadagnato interesse. In particolare, l'assunto che la femmina, sebbene non l'iniziatore, abbia l'ultima parola nella copulazione. Recenti ricercatori hanno riferito che due gruppi di neuroni nel cervello della mosca femminile modulano la riproduzione in base ai suoi feromoni e al canto di corteggiamento. Questi gruppi di neuroni si accendono o si spengono durante il momento chiave dell'interazione tra maschio e femmina.