Parlando in senso universale, "crescita marina" si riferirebbe a tutta la vita nell'oceano, comprese le piante acquatiche, i crostacei, i pesci e i mammiferi acquatici come le balene. All'interno del settore marittimo, "crescita marina" è un termine utilizzato per riferirsi specificamente a problematiche specie che si attaccano o crescono su navi e infrastrutture oceaniche, spesso causando problemi nella loro funzionamento.
varietà
Sia la vita vegetale che quella animale possono contribuire ai problemi causati dalla crescita marina. Le piante includono varie forme di alghe, melma e alghe che possono crescere abbondantemente su scafi di navi, palificazioni e parti sottomarine di strutture come piattaforme petrolifere e moli. Gli animali includono cirripedi, cozze e altre specie di molluschi adesivi che aderiranno a qualsiasi superficie sottomarina e si riprodurranno in gran numero.
Motivi
Le piante e gli animali sottomarini che aderiscono alle superfici come parte del loro ciclo di vita lo fanno come mezzo di sopravvivenza e vantaggio evolutivo. Alcune specie marine traggono vantaggio dall'essere veloci e mobili, mentre altre si proteggono con la tecnica opposta, essendo immobili e impermeabili. Un cirripede che aderisce a una superficie, protetto da un guscio simile a una roccia e circondato da milioni di altri cirripedi, ha ottime possibilità di sopravvivenza nella competizione in corso di sottomarini vita.
Impatto
Il processo di crescita della vita vegetale e animale sulle strutture subacquee umane è noto come "fouling" e il suo impatto sull'efficienza e sui profitti dell'industria navale è enorme. Gli scafi delle navi ricoperti di crostacei renderanno la nave molto meno efficiente quando si viaggia attraverso l'acqua. Pali e pali sporchi di alghe e cirripedi sono soggetti a corrosione più rapida e richiedono una manutenzione più frequente.
Soluzioni
La maggior parte degli scafi delle navi sono verniciati con vernice antivegetativa che ha lo scopo di scoraggiare l'adesione di cirripedi, molluschi e altra vita sottomarina. Le navi vengono anche periodicamente attraccate a secco e pulite con una combinazione di lavaggio a pressione e prodotti chimici. La prevenzione delle incrostazioni sugli scafi delle navi è diventata più impegnativa dopo la messa al bando delle sostanze organostanniche nel 2003, in reazione ai pericoli che queste sostanze presentano per la salute degli oceani.