I fiori fanno di più che aggiungere colore a un giardino. Si riproducono per fare in modo che i semi facciano crescere più fiori. Guardando i fiori, non pensiamo davvero che abbiano un sistema riproduttivo, ma come le persone, le piante hanno organi progettati per generare prole.
I fiori, come le rose o i gigli, hanno parti sia maschili che femminili chiamate "perfetti". Alcuni fiori, come quelli che si trovano sui cetrioli o sui meloni, hanno tutte le parti maschili o tutte femminili ma non una combinazione di tutti e due. Questi tipi di fiori sono chiamati "imperfetti".
Come con la maggior parte degli esseri viventi, le parti maschili e femminili di un fiore lavorano insieme per riprodursi.
Parti riproduttive femminili di un fiore
La principale parte riproduttiva femminile di un fiore è chiamata pistillo. Situato al centro del fiore, il pistillo contiene gli ovuli, ovvero quelli che diventeranno semi, dopo l'impollinazione. È facile identificare il pistillo dalle sue tre parti distintive. Dal centro del pistillo esce un tubo chiamato stilo. All'estremità inferiore, lo stilo si attacca all'ovaio, la parte della pianta che produce gli ovuli. Attaccato alla parte superiore dello stilo è lo stigma, una manopola appiccicosa che cattura il polline.
Parti riproduttive maschili di un fiore
Collettivamente, le parti maschili del fiore sono chiamate stame. Individualmente, le parti riproduttive maschili sono chiamate l'antera e il filamento. Il filamento, che assomiglia a un capello, contiene una sacca rotonda sopra di esso chiamata antera. L'antera produce polline, che viene trattenuto nei piccoli sacchetti rotondi che si trovano sopra il filamento.
Impollinazione e riproduzione
Affinché gli ovuli diventino semi, è necessario che avvenga la fecondazione. Questo accade quando il polline atterra sulla superficie appiccicosa dello stigma. Quando ciò si verifica, un tubo pollinico cresce attraverso lo stile. Il polline viaggia attraverso il tubo per atterrare sull'ovaio per unirsi all'ovulo. Una volta avvenuta la fecondazione, l'ovulo diventa semi e l'ovaio diventa frutto.
I fiori ricevono spesso un'assistenza involontaria ma essenziale con l'impollinazione. Api, pipistrelli e farfalle sono particolarmente utili. Mentre raccolgono il nettare, rilasciano polline sullo stigma. Anche il vento aiuta. Quando soffia, il polline può liberarsi dall'antera e atterrare sullo stigma. Anche le persone e gli animali che sfiorano le piante possono rimuovere il polline. L'impollinazione incrociata avviene quando insetti o pipistrelli hanno il polline attaccato alle loro zampe e questo cade in un altro fiore mentre volano da una pianta all'altra. A volte, diverse specie nascono attraverso l'impollinazione incrociata.
Oltre ad aggiungere colore e bellezza ai giardini, i fiori ci forniscono prezioso ossigeno. Pertanto, i fiori non solo danno vita a più fiori, ma aiutano anche a una qualità di vita positiva per tutti gli esseri viventi.