Gli uccelli sono importanti nel ciclo di vita di molte piante, perché distribuiscono i semi delle piante in diversi modi. Le piante pubblicizzano i loro semi agli uccelli fornendo frutti colorati e pieni di energia o grandi noci come fonte di cibo. Piante come la ciliegia degli uccelli si sono evolute insieme agli uccelli, raggiungendo un punto in cui i loro semi richiedono un passaggio attraverso il sistema digestivo di un uccello per aiutarli a prepararsi alla germinazione.
sui loro corpi
I semi possono attaccarsi alle piume degli uccelli attraverso strutture presenti sul seme, come piccoli uncini o barbe. Gli uccelli possono disperdere i semi, come quelli del vischio, portandoli sul becco dopo aver mangiato. Il vischio si attacca ad altre piante; non è radicato nel terreno. Secondo l'Università del Nevada, Las Vegas, i suoi semi sono ricoperti da una sostanza appiccicosa; gli uccelli si asciugano il becco su un ramo per liberarsi dei semi, permettendo al vischio di raggiungere l'ambiente che preferisce.
In becchi o artigli
Gli uccelli possono trasportare i semi in una nuova posizione nei loro becchi o artigli. Un uccello potrebbe pianificare un pasto o costruire un nido e volare via con un seme o un frutto in un'area sicura. Lungo la strada, l'uccello può far cadere frutti interi o alcuni semi, permettendo loro di raggiungere nuovi punti, lontano dalle piante madri. Gli uccelli possono anche far cadere semi dentro o vicino all'acqua, aiutandoli a viaggiare più lontano o raggiungere un luogo umido. Poiché gli uccelli possono volare intorno alle barriere e scivolare in piccoli spazi, possono trasportare i semi in luoghi dove animali più grandi, l'azione del vento o dell'acqua potrebbe non farlo.
Durante l'alimentazione
I semi di alcune piante, comprese le noci di alcuni grandi alberi, servono come fonte di cibo per gli uccelli. Gli uccelli che si nutrono possono far cadere semi da steli, coni e capolini mentre mangiano. Anche se questo potrebbe non diffondere i semi lontano dalle piante madri, può portare i semi a contatto con il terreno, dove possono svernare e germinare in una nuova generazione di piante. Gli uccelli possono anche rompere o intaccare parzialmente il tegumento cercando di aprire un seme, permettendogli di germinare più facilmente.
Altre piante dipendono dagli uccelli per dimenticare dove hanno nascosto o seppellito i semi, distribuendo efficacemente i semi e permettendo loro di colonizzare una nuova area.
Attraverso gli escrementi
In alcuni casi, gli uccelli non digeriscono e ricevono energia dai semi che consumano. Invece, cercano i frutti e le bacche che circondano i semi, e i semi arrivano insieme all'accordo. Gli uccelli ingeriscono la polpa saporita; i semi all'interno della polpa si muovono quindi attraverso il sistema digestivo degli uccelli e vengono espulsi insieme ai loro escrementi. Il materiale fecale fornisce ai semi una piccola dose di fertilizzante. Ad alto contenuto di azoto, gli escrementi possono aiutare ad alimentare lo sviluppo del fogliame nelle giovani piante.