La varietà nel mondo naturale è parte integrante della sua bellezza e del suo interesse. Ma può anche essere un fattore critico per la sopravvivenza di interi ecosistemi. Biodiversità, definita come la varietà di specie che vivono in un ecosistema nonché la diversità genetica che esiste all'interno delle popolazioni di ogni specie, fornisce stabilità agli ecosistemi, specialmente quando affrontano i cambiamenti. I fattori che minacciano la biodiversità devono essere mitigati per aiutare a mantenere intatti gli ecosistemi e i loro membri.
Come la biodiversità promuove la stabilità
In un ecosistema forestale, i membri viventi sono interdipendenti e dipendono anche da fattori abiotici o non viventi nell'ambiente, come:
- acqua
- leggero
- temperatura
- spazio
- topografia
- tipo di terreno
- sostanze chimiche
- nutrienti
- altri fattori
Se qualcosa in un ecosistema cambia drasticamente o rapidamente, per esempio, se un incendio divampa, se c'è un improvviso cambiamento del tempo o se scoppia una malattia - i cambiamenti potrebbero causare la morte di molti organismi, o addirittura interi specie. La resilienza di un ecosistema dipende dall'avere una diversità di specie con vari adattamenti per sopravvivere ai cambiamenti e aiutare l'ecosistema a riprendersi. Le specie di piante resistenti al fuoco continueranno a vivere dopo un incendio e possono aiutare a mantenere intatti i terreni e fornire cibo agli animali sopravvissuti. Le varietà resistenti alle malattie di una specie trasmettono i loro geni dopo un'epidemia, contribuendo a rafforzare la popolazione.
Limitare lo sfruttamento delle risorse forestali
Poiché gli organismi negli ecosistemi forestali sono interdipendenti, la scomparsa di una o più specie o popolazioni di una specie può avere effetti dannosi sul resto dell'ecosistema. Prendere grandi popolazioni di specie vegetali dalle foreste, come gli alberi per il legname, può avere un grande impatto sulla sopravvivenza delle specie che dipendono dagli alberi per il cibo, la nidificazione o la copertura. L'abbattimento di tutti gli alberi maturi da una foresta vetusta può minacciare le popolazioni di gufi o altre creature che richiedono alberi più grandi per gli spazi di nidificazione. Anche rimuovere vecchi tronchi o sterpaglie può ridurre la copertura necessaria da cui dipendono alcuni animali. La caccia eccessiva o la cattura di carnivori può far esplodere le popolazioni di erbivori, con conseguente carenza di piante commestibili per gli erbivori e forse la fame. Per aiutare a preservare la biodiversità nelle foreste, la raccolta e lo sfruttamento delle risorse forestali -- vecchia crescita alberi, altre piante e animali - devono essere limitati a livelli sostenibili che contribuiranno a mantenere l'ecosistema in equilibrio.
Controllo e prevenzione delle specie invasive
Specie introdotte o invasive - organismi non nativi, comprese le malattie, che vengono introdotte in un ecosistema da altri luoghi - possono sconvolgere notevolmente gli ecosistemi uccidendo, competendo o addirittura incrociando specie autoctone. Ad esempio, un fungo non nativo, la peronospora, ha spazzato via milioni di castagni americani dopo la malattia è stato portato in Nord America, e la piralide del frassino smeraldo, uno scarabeo asiatico, minaccia i frassini in tutto il Nord Americano. Le leggi e le pratiche che limitano la dispersione innaturale delle specie in altre aree possono aiutare a ridurre la perdita di biodiversità nelle foreste. Inoltre, rimozione manuale mirata di specie invasive o rimozione mediante attenti controlli biologici, come l'acqua screziata il punteruolo del giacinto, che ha avuto ottimi risultati nel controllo del giacinto d'acqua, può aiutare a dare alle popolazioni di specie autoctone la possibilità di recuperare.
Ridurre l'inquinamento
L'inquinamento può danneggiare gli organismi in una foresta e causare la perdita di biodiversità. La pioggia acida, causata in parte dall'inquinamento delle centrali elettriche a carbone, si è indebolita e distrutta molte specie di alberi, in particolare alberi in alta quota come i Monti Appalachi del Nord America. Inoltre, il riscaldamento globale, intensificato dai crescenti livelli di emissioni di anidride carbonica derivanti dalla combustione di combustibili fossili, ha modificato i modelli climatici e minacciato la biodiversità nelle foreste. Con l'aumento delle temperature globali e cambiamenti complessi negli ecosistemi, compresi i cambiamenti nelle precipitazioni livelli e cambiamenti nelle aree geografiche delle specie, le specie adattate ai climi più freschi soffrono e possono morire spento. Ridurre l'"impronta di carbonio" complessiva - la combustione di combustibili fossili - riducendo l'uso di energia e utilizzando energia non inquinante fonti come il solare, l'eolico e altre forme di energia "pulita", possono aiutare a ridurre il riscaldamento globale e aiutare le specie forestali a sopravvivere.
Controllo dello sviluppo
L'abbattimento delle foreste per scopi di sviluppo o agricoli riduce ovviamente la loro biodiversità. Mentre alcuni ecosistemi forestali possono sopravvivere a uno sviluppo limitato all'interno dei loro confini o margini, abbattere intere foreste o provocarne la frammentazione può comportare la perdita di altre specie. Ad esempio, i leoni di montagna, o i puma, richiedono una vasta gamma di habitat per cacciare le loro prede o corridoi tra pezzi di habitat. La frammentazione di quell'habitat porta i leoni di montagna a violare gli spazi umani o ad avere difficoltà a trovare compagni. Inoltre, alcuni animali, tra cui l'astore settentrionale, richiedono ampi banchi di foresta matura con una chioma chiusa. E poiché le foreste, in particolare le foreste pluviali tropicali, assorbono grandi quantità di anidride carbonica dal l'atmosfera, la riduzione di vaste aree può contribuire al riscaldamento globale, riducendo la biodiversità in tutto il mondo. Mantenendo il più possibile intatto e indisturbato il sistema forestale ed evitando l'"espansione incontrollata suburbana", ovvero centralizzando lo sviluppo umano, preservando vaste aree naturali indisturbate aree intorno a città e quartieri e trovare alternative alla distruzione delle foreste pluviali tropicali: la perdita e la frammentazione dell'habitat e la conseguente perdita di biodiversità forestale possono essere ridotto al minimo.
