Sia sott'acqua in una barriera corallina tropicale, nel profondo di una lussureggiante foresta pluviale o in cima a una montagna innevata gamma, un ecosistema è composto da piante, animali e organismi più piccoli che vivono in un ambiente condiviso ambiente. Gli ecosistemi variano in dimensioni da microscopiche a tutta la Terra, che è conosciuta come la biosfera. Gli ecosistemi su questo pianeta sono innumerevoli e ognuno è distinto. Tuttavia, tutti hanno alcune caratteristiche comuni.
La Gerarchia degli Ecosistemi
Tutti gli ecosistemi hanno una gerarchia alimentare, costituita da una fonte di energia come il sole e produttori, consumatori, decompositori e sostanze chimiche non viventi come:
- minerali
- altri elementi
Questi componenti dipendono l'uno dall'altro.
Biodiversità degli ecosistemi
Si pensa che la Terra abbia oltre 10 milioni di specie diverse e gli ecosistemi dipendono da tale biodiversità per la sopravvivenza. Poiché ogni organismo in un ecosistema ha uno scopo (noto come nicchia), la perdita di una sola specie potrebbe spostare significativamente l'equilibrio. Gli studi hanno dimostrato che i cambiamenti nella biodiversità possono influenzare sia le dimensioni che la stabilità di un ecosistema.
Se la biodiversità diminuisce, l'ecosistema può diventare più suscettibile a problemi ambientali come la siccità, nonché malattie e parassiti. Ad esempio, le foreste pluviali tropicali sono ecosistemi complessi ricchi di biodiversità, e quindi piante e animali prosperano lì. Ma quando una foresta pluviale viene modificata per supportare una fattoria di banane, i problemi dei parassiti abbondano.
Temperature e precipitazioni regolari
A causa di complicati modelli climatici globali, diverse aree hanno climi unici e relativamente ciclici.
Gli ecosistemi si formano in risposta al clima unico ma prevedibile di ciascuna area geografica. E poiché l'altitudine e la topografia influenzano il clima, gli ecosistemi sono diversi a diverse altitudini. La vita in un dato ecosistema è il risultato diretto di elevazione, topografia e modelli di temperatura e precipitazioni.
Ad esempio, la vegetazione in un deserto è scarsa a causa delle temperature estreme e della mancanza di precipitazioni. La vita vegetale che esiste è adattata per conservare l'acqua. Anche la fauna del deserto si è adattata alla conservazione dell'acqua. E poiché le piante sono importanti fonti d'acqua per gli animali, molte piante hanno sviluppato metodi di protezione estrema come gli aghi di cactus.
Ecco qua: il meraviglioso mondo degli ecosistemi.
